3 Pemain Jepang di Olimpiade 2024 yang Pernah Membela Tim NBA

Rui Hachimura menjadi salah satu pebasket Jepang yang masih aktif bermain di NBA. Pemain yang memiliki darah Benin ini bermain untuk Los Angeles Lakers pada 2023/2024. Ia pun memiliki penampilan yang cukup mentereng sebagai seorang power forward.

Kemampuan apik Hachimura membawanya sebagai salah satu pemain andalan di Timnas Jepang. Hal ini sudah terjadi dalam beberapa turnamen, termasuk Olimpiade Paris 2024. Pada ajang ini, ia dipercaya sebagai pemain utama dengan menit bermain yang amat memuaskan.

Hal itu sudah dilakukan Hachimura pada laga pertama kontra Jerman dan laga kedua kontra Prancis. Pada dua laga tersebut, ia mencetak banyak poin. Bahkan, jika dijumlahkan, Hachimura adalah raja poin untuk Jepang saat ini. Akan tetapi, ia gagal membawa negaranya menang di dua laga tersebut.

Keisei Tominaga sebetulnya telah berpengalaman membela Timnas Jepang. Ia menjadi salah satu pemain yang dibawa ke FIBA World Cup 2023. Akan tetapi, hal tersebut tak menjamin posisinya di skuad Jepang pada Olimpiade 2024.

Tominaga belum sekali pun mencetak poin pada dua laga pertama yang dijalani Negeri Sakura. Hal itu bisa terjadi karena ia baru dimainkan selama masing-masing 1 menit tiap laga. Dengan kesempatan yang minim, ia tentu kesulitan untuk bersinar. Tominaga sendiri kalah saing dari Yuki Kawamura yang sedang bersinar dan Yuki Togashi yang menjabat sebagai kapten Jepang.

Di luar kiprahnya di Olimpiade 2024, Tominaga merupakan seorang point guard yang berbakat. Ia belum memulai karier profesionalnya sejauh ini karena ia baru mengikuti NBA Draft 2024 setelah 5 tahun berkarier untuk tim universitas. Pada musim 2023/2024 mendatang, Tominaga akan bermain untuk Indiana Pacers.

Tak jauh berbeda dengan Rui Hachimura, Yuta Watanabe juga memiliki menit bermain yang melimpah di Olimpiade 2024. Pemain yang berposisi sebagai small forward ini tampil selama 41 menit pada laga pertama dan 36 menit pada laga kedua. Akan tetapi, ia tak begitu sering mencetak angka.

Meski begitu, Watanabe masih dominan dalam hal rebound. Kehadirannya sangat membantu Timnas Jepang, terutama dalam hal menyerang. Selain itu, ia juga merupakan sosok yang disegani karena memiliki kualitas hebat dan pengalaman yang mumpuni.

Watanabe sendiri pernah bermain di NBA dari 2016--2024. Dalam kurun waktu tersebut, ia pernah membela Memphis Grizzlies, Toronto Raptors, Brooklyn Nets, dan Phoenix Suns. Meski memiliki kiprah yang cukup baik di NBA, ia justru tak betah karena merasa kehilangan gairahnya di bola basket. Oleh karena itu, ia memilih untuk pulang ke Jepang guna membela Chiba Jets Funabashi musim depan.

Jepang telah mengalami dua kali kekalahan di Grup B Olimpiade 2024. Hal ini jelas sangat tak menguntungkan bagi mereka. Meski begitu, Jepang masih berpeluang untuk lolos ke babak delapan besar jika mampu menang pada pertandingan ketiga kontra Brasil.