Mulai Rabu (4/4/2018) hari ini, turnamen Osaka International Challenge 2018 digelar. Dan, di hari pertama, turnamen yang digelar di Moriguchi, Jepang ini akan mempertandingkan babak kualifikasi tunggal putra dan tunggal putri, serta round 1 nomor ganda campuran.
Pengurus Pusat Persatuan Bulutangkis Seluruh Indonesia (PP PBSI) mengirimkan 20 pemain yang didominasi pemain-pemain muda ke turnamen ini. Menariknya, ada beberapa pemain muda Indonesia yang ditempatkan sebagai unggulan. Siapa saja?
Di nomor tungga putra, pebulutangkis Indonesia, Panji Ahmad Maulana ditempatkan sebagai unggulan 5 di Osaka International Challenge 2018 seperti dikutip dari bwf.tournamentsoftware.com. Panji menjadi satu-satunya tunggal putra Indonesia yang langsung tampil di babak utama. Di pertandingan round 1, Kamis (5/4/2018), Panji akan menghadapi pemain tuan rumah, Ryotaro Maruo.
Status unggulan tersebut diharapkan akan melecut semangat pebulutangkis kelahiran Tasikmalaya yang baru berusia 20 tahun ini untuk bisa tampil all out. Panji diharapkan bisa meraih gelar dan mengulang pencapaian bagusnya seperti di awal tahun 2017 lalu. Tahun 2017 lalu, di awal Februari, Panji berhasil menjadi juara Iran Fajr Badminton International Challenge 2017.
Di nomor tunggal putri, pemain Indonesia, Lyanny Alessandra Mainaky ditempatkan sebagai unggulan 7. Pemain berusia 21 tahun ini diharapkan bisa meneruskan tren bagus tunggal putri Indonesia yang pada Maret lalu juara di Vietnam Internatinal Challenge 2018 lewat Dinar Dyah Ayustine. Di round 1, Kamis (5/4/2018), Lyanny akan menghadapi pemain Taiwan, Lin Hsiang Ti.
Selan Lyanny, di nomor tunggal putri, Indonesia juga diwakili oleh Rusydina Antardayu Rodingin yang langsung tampil di babak utama dan menghadapi pemain Jepang, Yui Suizu.
Sementara di nomor ganda campuran, pasangan Fachryza Abimanyu (20 tahun) dan Bunga Fitriani Romadhini (21 tahun) ditempatkan sebagai unggulan 3. Fachriza/Bunga diharapkan bisa kembali meraih prestasi bagus di tahun ini setelah di tahun 2017 lalu 'puasa gelar'. Keduanya pernah meraih gelar di India International di tahun 2016 lalu.
Selain Fachriza/Bunga, Indonesia juga punya beberapa wakil di nomor ganda campuran. Salah satunya ganda senior yang baru dipasangkan di awal tahun 2018 ini. Ricky Karanda/Debbu Susanto yang ditempatkan sebagai unggulan 7. Juga Yehezkiel Mainaky/Lyanny Mainaky yang menjadi unggulan 4.
Semoga mereka semakin termotivasi untuk meriah hasil terbaik. Semoga ada kabar bagus untuk Indonesia dari Osaka International 2018.