4 Pemain Sudan Selatan di Olimpiade 2024 yang Pernah Main di NBA

Carlik Jones bisa dibilang sebagai kekuatan utama Sudan Selatan di Olimpiade 2024 Paris. Pemain yang berposisi sebagai point guard ini telah membuktikan kehebatannya pada dua laga awal ketika Sudan Selatan bertemu dengan Puerto Rico dan Amerika Serikat. Pada dua laga tersebut, ia menjadi pemain yang paling dominan dalam hal poin, assist, dan rebound.

Kehebatan Jones memang sangat terpancar ketika membela Sudan Selatan. Namun, hal tersebut tak mampu ia tampilkan ketika bermain di NBA. Bersama Dallas Mavericks, Denver Nuggets, dan Chicago Bulls, pemain satu ini justru tak mampu bersinar.

Selama 3 tahun terakhir (2021--2024), JT Thor telah menjadi bagian dari skuad Charlotte Hornets. Akan tetapi, kiprahnya jauh dari kata gemilang. Pemain yang berposisi sebagai power forward ini hanya mampu menjadi pemain cadangan dengan menit bermain yang sedikit.

Meski begitu, tenaga Thor tetap dibutuhkan untuk memperkuat Timnas Sudan Selatan di Olimpiade 2024. Ini merupakan turnamen pertama yang diikutinya bersama Sudan Selatan. Sehingga tak heran jika Thor masih belum bisa sehebat dan berkontribusi seperti Carlik Jones.

Marial Shayok tak begitu mentereng ketika bermain di NBA. Ia hanya bertahan selama semusim (2019/2020) bersama Philadelphia 76ers. Pada musim tersebut, ia juga tak tampil bersinar dan hanya mampu mencatat empat pertandingan. Oleh karena itu, karier Shayok tak panjang di NBA.

Walaupun begitu, Shayok tetap berkontribusi untuk Sudan Selatan. Ia menjadi salah satu pemain langganan yang dibawa negaranya untuk turnamen internasional. Pada Olimpiade 2024 Paris ini, ia juga tampil bersinar sebagai salah satu pendulang poin bagi negaranya. Hal itu diperkuat dengan perannya sebagai shooting guard utama untuk Sudan Selatan.

Wenyen Gabriel merupakan pemain yang 5 tahun terakhir bermain di NBA. Ia pernah membela Los Angeles Lakers, Memphis Grizzlies, Brooklyn Nets, New Orleans Pelicans, Portland Trail Blazers, Sacramento Kings, dan Los Angeles Clippers. Dari semua tim tersebut, ia tak pernah tampil bersinar.

Kendati demikian, Gabriel tetap dianggap sebagai pemain penting ketika membela Sudan Selatan. Ia dipercaya sebagai power forward utama untuk negaranya di Olimpiade 2024. Sayangnya, ia belum tampil memuaskan pada dua laga awal yang dijalani negaranya. Pada laga pertama kontra Puerto Rico, ia hanya mencatat 6 poin, sedangkan pada laga kontra Amerika Serikat, ia hanya mencatat 2 poin.

Sudan Selatan telah mendapatkan 1 kemenangan dari 2 laga yang telah ia jalani di Grup C Olimpiade 2024 Paris. Ini menjadi modal yang cukup baik bagi Sudan Selatan guna lolos ke babak delapan besar. Namun, Serbia siap menghadang tujuan tersebut mengingat Serbia merupakan negara unggulan yang dihuni banyak pemain bintang.