Nikola Jokic makin mengukuhkan dirinya sebagai center terbaik di NBA saat ini. Jokic kembali menerima gelar bergengsi, NBA Most Valuable Player (MVP) pada 2024. Itu menjadi kali ketiga Jokic dinobatkan sebagai NBA MVP. Sebelumnya, ia meraih gelar serupa pada 2021 dan 2022.
Koleksi tiga gelar itu juga membuat Jokic masuk daftar lima besar center dengan gelar NBA MVP terbanyak. Lantas, selain Nikola Jokic, siapa sajakah center yang berada dalam daftar tersebut? Berikut ulasannya!
Nikola Jokic merupakan pemain yang terpilih di urutan 41 NBA Draft 2014 oleh Denver Nuggets. Tidak banyak orang yang menaruh ekspektasi besar kepada sang pemain kala itu. Namun, siapa sangka, Jokic justru berkembang hingga bisa mencapai puncak performanya.
Ia pun layak disebut sebagai center terbaik di NBA saat ini. Koleksi tiga gelar NBA MVP yang diraihnya pada 2021, 2022, dan 2024 menjadi bukti. Bahkan, torehan itu bisa terus bertambah mengingat Jokic baru berusia 28 tahun dan masih tampil konsisten.
Moses Malone mengawali karier dengan tidak mudah lantaran berstatus undrafted. Namun, ia akhirnya bisa bermain di NBA setelah mendapat kontrak dari Houston Rockets pada 1976. Malone terus menunjukkan progres besar dalam hal performa. Ia bahkan sukses meraih gelar NBA MVP sebanyak dua kali pada 1979 dan 1982.
Setelah itu, sang pemain pindah ke Philadelphia 76ers. Performa apiknya juga masih tetap terjaga. Ia pun kembali dinobatkan sebagai NBA MVP pada 1983. Kendati demikian, koleksi tiga gelar NBA MVP itu tidak lagi bertambah hingga Malone memutuskan pensiun pada 1995.
Wilt Chamberlain melakoni debut yang sangat cemerlang di NBA pada musim 1959/1960. Ia sukses memboyong dua gelar sekaligus, yaitu Rookie of the Year (ROTY) dan NBA MVP. Torehan itu Chamberlain raih bersama Philadelphia Warriors atau yang saat ini bernama Golden State Warriors.
Chamberlain kemudian berpindah tim dan sempat absen dalam merengkuh gelar. Meski begitu, Chamberlain berhasil bangkit dengan cara yang memukau. Saat berseragam Philadelphia 76ers, ia meraih gelar NBA MVP tiga kali berturut-turut pada 1966--1968. Koleksi empat gelar tersebut bertahan hingga Chamberlain pensiun dari NBA pada 1973.
Bill Russell merupakan legenda Boston Celtics. Ia hanya bermain di tim tersebut mulai awal kariernya pada 1956 hingga pensiun pada 1969. Dalam kurun waktu itu pula, Russell tampil impresif dan namanya selalu menjadi kandidat peraih NBA MVP.
Meski begitu, Russell hanya berhasil membawa pulang lima gelar NBA MVP. Gelar pertama diraih pada 1958, yang mana itu musim keduanya bermain di NBA. Russell juga sempat mendapat gelar tersebut tiga kali beruntun pada 1961--1963. Kemudian, gelar NBA MVP terakhir tercipta pada 1965.
Kareem Abdul-Jabbar bukan sosok biasa. Sang pemain punya kemampuan istimewa sehingga bisa membuatnya terpilih di urutan pertama NBA Draft 1969. Bahkan, selama 20 tahun (1969--1989) berkarier di NBA, ia tampil mendominasi.
Kareem menyandang status sebagai pemain dengan gelar NBA MVP terbanyak mencapai enam gelar. Gelar tersebut tercipta bersama dua tim berbeda. Kareem meraihnya saat berseragam Milwaukee Bucks pada 1971, 1972, 1974, dan Los Angeles Lakers pada 1976, 1977, 1980.
Itulah lima center dengan gelar NBA MVP terbanyak. Namun, mayoritas center tersebut bermain pada masa lampau. Hanya Nikola Jokic center era 2000-an yang mampu mengoleksi setidaknya tiga gelar. Bahkan, Jokic masih berpeluang besar menambah gelar NBA MVP sebelum dirinya memutuskan pensiun.