Indiana Pacers hanya finis di peringkat ke-13 pada NBA musim 2021/2022 lalu. Mereka tentu ingin meraih hasil lebih baik pada musim 2022/2023 ini. Pacers sendiri mengambil langkah berani dengan merombak skuad mereka.
Jika melihat isi skuad Pacers saat ini, ternyata tidak semua pemain berasal dari Amerika Serikat. Ada juga beberapa pemain asing yang berasal dari berbagai negara berbeda. Lantas, siapa sajakah para pemain asing itu?
Bennedict Mathurin adalah pemain asal Kanada yang kini bermain untuk Indiana Pacers. Kariernya di NBA bisa dibilang masih seumur jagung. Pasalnya, Mathurin dipilih Indiana Pacers di urutan ke-8 pada NBA Draft 2022.
Kendati demikian, Mathurin sudah menunjukkan kebolehannya dengan konsisten mengemas poin berdigit ganda bersama Pacers. Ia juga selalu masuk dalam starting five Pacers di setiap pertandingan.
Buddy Hield belum lama berseragam Indiana Pacers. Ia bergabung ke Pacers dari klub asalnya, Sacramento Kings, dalam pertukaran yang melibatkan beberapa pemain sekaligus. Salah satu pemain yang terlibat adalah eks bintang Pacers, Domantas Sabonis.
Selama di Kings, Hield tampil konsisten dalam hal mencetak angka. Jika mampu meneruskan performa apiknya, Hield bakal memberi dampak besar di Pacers. Pria berusia 29 tahun asal Bahamas ini pun biasa menjadi shooting guard.
Selanjutnya, ada pemain berposisi shooting guard asal Kanada bernama Chris Duarte. Pemain berusia 25 tahun ini juga belum terlalu lama berseragam Indiana Pacers. Duarte tergabung dalam NBA Draft 2021 dan dipilih Pacers di urutan ke-13.
Pada musim 2021/2022 yang menjadi debutnya di NBA, Duarte tampil menjanjikan dengan rata-rata 13,1 poin per game bersama Pacers. Sayangnya, kini Duarte harus menepi lantaran mendapat cedera engkel kala bersua Miami Heat (5/11/2022).
Andrew Nembhard tergabung dalam kelas draf yang sama dengan Bennedict Mathurin, yakni NBA Draft 2022. Pemain asal Kanada ini dipilih Indiana Pacers di urutan ke-31. Menempati posisi point guard, Nembhard lebih sering memulai laga dari bangku cadangan.
Pasalnya, posisi point guard utama di Pacers lebih sering diisi oleh Tyrese Haliburton. Jika mampu membuktikan kualitasnya pada musim 2022/2023 ini, bukan tidak mungkin Nembhard bakal menjadi point guard utama Pacers ke depannya.
Terakhir, ada pemain asal Jerman bernama Daniel Theis. Ia termasuk pemain veteran di skuad Indiana Pacers saat ini, lantaran sudah berusia 30 tahun. Theis sendiri baru menjadi bagian Pacers pada 9 Juli 2022, setelah sebelumnya memperkuat Boston Celtics.
Theis termasuk pemain yang kaya pengalaman. Bagaimana tidak, ia sudah 3 kali merasakan atmosfer NBA Playoffs saat membela Celtics. Theis juga menjadi bagian dari skuad Celtics yang sukses menembus NBA Finals 2022, meski harus takluk di tangan Golden State Warriors.
Kontribusi para pemain di atas sangat dibutuhkan oleh Indiana Pacers demi meraih hasil bagus pada musim 2022/2023 ini. Buddy Hield dan Bennedict Mathurin bakal menjadi tulang punggung Pacers sepeninggal bintang Pacers, Domantas Sabonis, yang pergi ke Sacramento Kings.