5 Pebasket Terbaik yang Main di NBA setelah Lulus SMA

Potensi basket Dwight Howard sudah terlihat sejak masih muda. Ia memiliki tinggi badan di atas rata-rata teman sekolahnya. Pemain setinggi 208 sentimeter itu lantas mengikuti NBA Draft pada 2004 setelah lulus dari Soutwest Atlanta Cristian Academy. Keputusan itu membuahkan hasil memuaskan. Howard terpilih di urutan pertama oleh Orlando Magic.

Howard terus menunjukkan perkembangan pesat. Ia bahkan jadi salah satu center terbaik pada masanya. Tercatat, Howard terpilih dalam daftar NBA All-Star sebanyak 8 kali, NBA All-Defensive 5 kali, serta memenangkan penghargaan Defensive Player of the Year (DPOY) 3 kali berturut-turut (2009--2011).

Selama 18 musim berkarier di NBA, Howard mencatat rataan 15,7 poin, 11,8 rebound, 1,8 blok, dan 1,3 assist. Torehan itu ia ciptakan bersama tujuh tim berbeda. Sayang, karena faktor usia, kiprah Howard di NBA terhenti pada 2021/2022.

Tracy McGrady merupakan pebasket lulusan Mount Zion Cristian Academy. Ia punya bakat besar sehingga membuatnya terpilih di urutan sembilan NBA Draft 1997 oleh Toronto Raptors. Sempat mengalami situasi saat awal-awal berkarier di NBA, McGrady berhasil menunjukkan progres besar. Itu terjadi saat dirinya bermain di Orlando Magic dan Houston Rockets.

Sejumlah peghargaan individu berhasil disabet pemain berposisi sebagai shooting guard itu. McGrady terpilih sebagai Most Improved Player (MIP) pada 2001, 2 kali meraih NBA Scoring Champion, 7 All-NBA, dan 7 NBA All-Star. Bahkan, namanya masuk dalam daftar Half of Fame.

McGrady juga sempat membela tim NBA lain, seperti New York Knicks, Detroit Pistons, dan Atlanta Hawks. Namun, penampilannya tidak begitu bersinar. Selama 15 musim (1997--2012) berkiprah di NBA, McGrady sukses mengemas rataan 19,6 poin, 5,6 rebound, dan 4,4 assist.

Kevin Garnett merupakan pemain berposisi power forward setinggi 211 sentimeter. Usai lulus dari Farragut Academy, Garnett mengikuti NBA Draft 1995 dan berhasil terpilih di urutan kelima oleh Minnesota Timberwolves. Terpilih di urutan atas menjadi bukti betapa berbakatnya sang pemain. 

Garnett pun sukses menunjukkan kehebatannya bersama Timberwolves sehingga namanya makin tersohor. Ia bahkan sempat bergabung salah satu tim terbaik di NBA, Boston Celtics. Namun, saat performanya mulai menurun, Garnett memutuskan hengkang ke Brooklyn Nets. Selama 21 musim (1995--2016) berkiprah di NBA, Garnett mampu mengukir rataan 17,8 poin, 10 rebound, 3,7 assist, dan 1,4 blok.

Garnett meraih sejumlah penghargaan individu yang mentereng. Ia dinobatkan sebagai Most Valuable Player (MVP) pada 2004, Defensive Player of the Year (DPOY) pada 2008. Namanya juga terpilih dalam NBA All-Star 15 kali, NBA All-Defensive 12 kali, All-NBA 9 kali, serta Half of Fame. 

Kobe Bryant merupakan sosok yang hebat sekaligus setia. Bryant hanya berseragam Los Angeles Lakers selama 20 musim (1996--2016) bermain di NBA. Perjalanan itu bermula setelah Bryant lulus dari Lower Merion dan mengikuti ajang NBA Draft 1996. Ia berhasil terpilih di urutan ke-13.

Keputusan Lakers memilih Bryant sangatlah tepat. Bryant berkontribusi besar hingga mengemas rataan 25 poin, 5,2 rebound, dan 4,7 assist. Ia juga berhasil mempersembahkan lima gelar juara NBA untuk Lakers. 

Tak hanya itu, Bryant juga mencatatkan namanya dalam berbagai penghargaan bergengsi. Ia dinobatkan sebagai Most Valuable Player (MVP) pada 2008, menjadi NBA Scoring Champion 2 kali, masuk NBA All-Star 18 kali, All-NBA 15 kali, dan Half of Fame. Bryant termasuk salah satu pemain terbaik dalam sejarah NBA.

LeBron James menjadi satu-satunya pemain dalam daftar ini yang masih aktif bermain di NBA. James sendiri memiliki perjalanan karier yang terbilang mulus. Setelah lulus dari St Vincent-St Mary, ia terjun ke NBA Draft 2003 dan terpilih di urutan pertama oleh Cleveland Cavaliers.

Kualitas mumpuni sang pemain langsung terlihat sejak musim debutnya. Ia berhasil keluar sebagai Rookie of the Year (ROTY). James lantas makin berkembang hingga sukses mendominasi NBA. Sejumlah penghargaan individu, seperti 4 kali NBA MVP (Most Valuable Player), NBA Scoring Champion, 20 NBA All-Star, 19 All-NBA menjadi buktinya. Bahkan, ia merupakan pencetak poin terbanyak di NBA mencapai 40 ribu poin lebih.

Selain itu, James juga telah meraih empat gelar juara NBA. Dua di antaranya terjadi pada 2012 dan 2013 saat berseragam Miami Heat. Sedangkan, sisanya dimenangkan James bersama Cleveland Cavaliers pada 2016 dan Los Angeles Lakers pada 2020. James selalu memberikan kontribusi berarti bagi tim yang dibelanya.

Kelima pebasket di atas memiliki bakat alami serta memaksimalkannya dengan kerja keras. Tak ayal mereka mampu bermain di NBA setelah lulus SMA hingga meraih kesuksesan besar. Perjalanan cemerlang mereka tentu sulit ditiru oleh pebasket lain.