Memphis Grizzlies tampil mengesankan pada musim reguler NBA 2022/2023. Bagaimana tidak, mereka sanggup bercokol di peringkat kedua Wilayah Barat. Tim besutan Taylor Jenkins ini memiliki rekor menang kalah 51-31.
Jika melihat lebih dalam, maka Memphis Grizzlies sebenarnya memiliki skuad yang cukup tangguh. Ada beberapa pemain dengan draft pick tinggi yang masuk roster mereka. Berikut lima pemain Memphis Grizzlies dengan draft pick teratas pada 2022/2023.
Ja Morant terpilih di urutan kedua pada NBA Draft 2019. Pemain berposisi point guard yang dikenal dengan gaya bermain eksplosif ini dipilih sendiri oleh Memphis Grizzlies. Morant juga tidak butuh waktu lama untuk menunjukkan kebolehannya.
Pada musim debutnya, sang pemain tampil mengesankan hingga terpilih sebagai NBA All-Rookie First Team dan NBA Rookie of the Year. Saat ini, dia kerap dianggap bintang utama Memphis Grizzlies. Pada 2022/2023, pemain setinggi 188 sentimeter ini mencatatkan rata-rata 26,2 poin, 5,9 rebound, dan 8,1 assist bersama Grizzlies.
Pemain selanjutnya adalah Jaren Jackson Jr. Kariernya di NBA dimulai ketika dipilih di urutan keempat pada NBA Draft 2018. Sama dengan Ja Morant, Jackson Jr juga dipilih langsung oleh Memphis Grizzlies. Jackson Jr sendiri bisa menjadi power forward dan center. Posturnya yang mencapai 208 sentimeter cukup ideal untuk posisi tersebut.
Jackson Jr dikenal sebagai pemain yang ahli dalam bertahan. Ia pernah 2 kali terpilih NBA All-Defensive First Team dan 1 kali NBA Defensive Player of the Year. Sepanjang 2022/2023, Jackson Jr memiliki rataan 18,6 poin, 6,8 rebound, dan 1 assist .
Ziaire Williams tergabung dalam NBA Draft 2021 dan terpilih di urutan ke-10. Tim yang memilihnya adalah New Orleans Pelicans. Kendati demikian, Williams langsung ditukar ke Memphis Grizzlies pada hari yang sama.
Tidak seperti dua nama sebelumnya, Williams bukan pemain pilar di Memphis Grizzlies. Forward berusia 21 tahun memiliki rata-rata 5,7 poin, 2,1 rebound, dan 0,9 assist pada 2022/2023 bersama Grizzlies. Williams juga lebih sering memulai laga dari bangku cadangan.
Berikutnya, ada pemain asal Selandia Baru bernama Steven Adams. Center berusia 29 tahun ini mengawali perjalanannya di NBA usai dipilih di urutan ke-12 pada NBA Draft 2013. Tim yang memilihnya adalah Oklahoma City Thunder.
Adams pun menghabiskan 7 tahun (2013--2020) di Oklahoma City Thunder dan mencapai puncak performa dalam kariernya di sana. Pemain setinggi 211 sentimeter ini bergabung ke Memphis Grizzlies pada 2021. Dia menjadi big man andalan Grizzlies dengan rataan 8,6 poin, 11,6 rebound, dan 2,3 assist pada 2022/2023.
Terakhir, ada pemain yang biasa menjadi shooting guard dan small forward. Pemain yang dimaksud adalah Luke Kennard. Pemain berusia 27 tahun ini kebetulan dipilih di urutan yang sama dengan Steven Adams, yakni ke-12.
Kennard dipilih pada NBA Draft 2017 oleh Detroit Pistons. Pemain setinggi 196 sentimeter ini baru bergabung ke Memphis Grizzlies pada 9 Februari 2023. Pada 2022/2023 yang notabene musim debutnya di Grizzlies, Kennard memiliki rata-rata 11,3 poin, 3,1 rebound, dan 2,3 assist.
Dari lima nama di atas, Ja Morant dan Jaren Jackson Jr bisa dibilang yang paling besar perannya. Mereka menjadi bintang utama Memphis Grizzlies belakangan ini. Sayangnya, Morant kabarnya mendapat sanksi larangan bermain dalam 25 pertandingan pada 2023/2024 sehingga tidak bisa berduet dengan Jackson Jr. Itu akibat ia menunjukkan senjata di akun media sosial.