Indiana Pacers menjadi salah satu tim NBA dengan hak pilih terbanyak di NBA Draft 2023. Obral pemain dalam beberapa musim terakhir membuat mereka memiliki lima hak pilih musim ini. Dengan keuntungan tersebut, Pacers tentu berusaha mencari yang terbaik.
Pada perjalanannya, mereka ternyata menukar beberapa pemain. Lalu, siapa sajakah pemain yang dipilih Indiana Pacers pada NBA Draft 2023? Mungkinkah semuanya mendapatkan kontrak?
Pick teratas Indiana Pacers pada NBA Draft 2023 ada di urutan ketujuh. Tim asal Indianapolis ini memanfaatkan hal tersebut dengan memilih rekan setim Victor Wembanyama di Metropolitans 92, Bilal Coulibaly. Small forward asal Prancis ini memang layak dipilih di urutan atas.
Bilal Coulibaly dinilai memiliki potensi yang hebat sebagai defender kuat NBA. Selain itu, ia juga memiliki kemampuan apik dalam dribel dan ball handling. Namun, Coulibaly tak akan bermain di Indiana Pacers musim depan. Sebab, ia telah ditukar ke Washington Wizards untuk Jarace Walker dan dua second round pick (2028).
Ben Sheppard merupakan shooting guard yang pernah bermain sangat cemerlang bersama Belmont Bruins di NCAA. Pemain berusia 21 tahun ini memiliki beberapa keunggulan, yakni hebat dalam mencetak tembakan jarak jauh, andal dalam bertahan, dan bisa bermain apik di dua posisi guard. Oleh karena itu, Sheppard layak untuk didapatkan Indiana Pacers.
Ben Sheppard sendiri terpilih di urutan ke-26 pada NBA Draft 2023. Ia menjadi salah satu rookie yang mendapatkan kontrak dari Indiana Pacers. Namun, ia mesti waspada dan tetap bermain baik di NBA Summer League jika tidak mau dibuang atau ditukar.
Di urutan ke-29, Indiana Pacers memilih seorang small forward keturunan Puerto Rico. Dia adalah Julain Strawther, pemain berusia 21 tahun yang sebelumnya bermain di tim kampus Gonzaga Bulldogs. Namun, Julian Strawther tak dikontrak Indiana Pacers.
Ia ditukar melalui proses four team trade dengan Boston Celtics, Oklahoma City Thunder, dan Denver Nuggets. Julian Strawther sendiri akan bermain di Denver Nuggets musim depan. Ia bisa menjadi sosok pemain serbabisa yang memiliki atribut di atas rata-rata.
Sama seperti Julian Strawther, Jalen Pickett pun ditukar dalam proses four team trade. Mantan pemain Penn State Pittany Lions ini menjadi milik Denver Nuggets. Namun, ia belum tentu mendapatkan kontrak bermain di Denver musim depan.
Pada NBA Draft 2023, Jalen Pickett sendiri terpilih di urutan ke-32 oleh Indiana Pacers. Ia merupakan seorang point guard yang cukup andal. Pickett merupakan tipe playmaker yang bisa mencetak tiga angka yang dibarengi kemampuan rebound yang cukup apik.
Isaiah Wong dipilih di urutan ke-55 oleh Indiana Pacers. Mantan pemain Miami Hurricanes ini diprediksi akan bermain di G League musim depan. Namun, hal tersebut bisa berubah jika ia bermain luar biasa di NBA Summer League dan G League.
Wong merupakan seorang point guard yang berbakat. Ia cukup hebat dalam mencetak angka, terutama lewat tembakan tiga angka. Wong juga mampu memanfaatkan atletisitasnya. Bahkan, ada yang menyandingkan kemampuannya dengan Bradley Beal dan CJ McCollum.
Beberapa nama yang telah mendapatkan kontrak dari Indiana Pacers bisa dianggap sementara. Sebab, mereka bisa saja pindah ke tim lain lewat proses trade atau dilepas secara gratis. Mereka masih harus menunjukkan kualitas di NBA Summer League jika ingin memulai karier yang bagus di NBA.