Para pencinta bulu tangkis dikejutkan dengan tumbangnya tunggal putra nomor satu dunia asal Denmark, Viktor Axelsen, di perempat final Swiss Open 2023. Axelsen tumbang dari tunggal putra Taiwan, Chou Tien Chen, lewat pertandingan straight game.
Ini menjadi kekalahan ketiga Axelsen pada 2023. Setelah tampil luar biasa tahun lalu, permainannya ternyata mulai "terbaca". Hal ini dibuktikan dengan sederet kekalahan yang ia alami.
Berikut tunggal putra terakhir yang mengalahkan Viktor Axelsen.
Di Denmark Open 2022, Viktor Axelsen yang menjadi andalan tuan rumah kalah di perempat final. Ia takluk dari tunggal putra terbaik Singapura, Loh Kean Yew, lewat pertandingan dua set langsung dengan skor 17-21 dan 10-21 dalam waktu 30 menit.
Ini merupakan kemenangan kedua Loh dari Axelsen. Sayang, kemenangan ini gagal ia manfaatkan untuk meraih gelar juara.
Loh Kean Yew justru menjadi pemulus tunggal putra lainnya untuk merebut gelar juara. Ia langsung tumbang pada babak berikutnya dari tunggal putra Malaysia, Lee Zii Jia.
Viktor Axelsen tak lagi mengalami kekalahan sejak perempat final Denmark Open 2022. Ia baru merasakan kekalahan pada penyisihan grup World Tour Finals 2022. Axelsen kalah dari tunggal putra India, Prannoy HS, melalui pertarungan tiga set dengan skor 21-14, 17-21, dan 18-21.
Kendati kalah pada penyisihan grup, Viktor Axelsen tetap melaju ke semifinal sebagai juara grup. Ia bahkan berhasil keluar sebagai juara World Tour Finals 2022.
Sementara itu, Prannoy HS yang mengalahkan Axelsen justru gagal melaju ke semifinal. Prannoy finis sebagai juru kunci Grup A dengan satu kemenangan saja.
Pada awal 2023, di India Open, Viktor Axelsen tumbang di partai final dari tunggal putra muda Thailand, Kunlavut Vitidsarn. Ia kalah dalam pertandingan tiga set yang berlangsung selama 64 menit dengan skor 20-22, 21-10, dan 12-21.
Kemenangan tersebut menjadi kemenangan pertama Kunlavut dari Axelsen setelah enam kali mengalami kekalahan beruntun. Kemenangan tersebut juga memastikan gelar BWF super 750 pertama Kunlavut Vitidsarn.
Kekalahan Viktor Axelsen berikutnya terjadi pada babak kedua All England 2023. Ia yang berhadapan dengan tunggal putra muda Malaysia, Ng Tze Yong, takluk dalam pertarungan sengit tiga set (15-21, 21-9, dan 23-21) dalam waktu 69 menit.
Sayangnya, tren positif Ng Tze Yong gagal berlanjut pada babak berikutnya. Ia menjadi pemulus tunggal putra lainnya untuk merebut gelar juara. Ng Tze Yong tampil antiklimaks di perempat final menghadapi Li Shi Feng dari China yang akhirnya keluar sebagai juara.
Terbaru, kekalahan Viktor Axelsen terjadi di semifinal Swiss Open 2023. Ia yang diunggulkan di posisi pertama kalah dari tunggal putra andalan Taiwan, Chou Tien Chen, dua set langsung dengan skor 10-21 dan 15-21 dalam waktu 32 menit.
Ini merupakan kemenangan ketiga Chou Tien Chen dari 19 pertemuannya dengan Viktor. Kemenangan ini juga menghantarkan Chou ke final pertamanya tahun ini. Ia akan menghadapi Koki Watanabe dari Jepang di partai final.
Kebanyakan tunggal putra dunia yang mengalahkan Viktor Axelsen hanya berakhir sebagai pemulus tunggal putra lainnya. Apakah kemenangan tersebut sebatas keberuntungan?