EuroLeague Rising Star merupakan sebuah penghargaan yang diberikan bagi pemain muda terbaik EuroLeague dalam semusim. Pada umumnya, pemain EuroLeague yang bersinar akan melanjutkan karier di NBA.
Hal tersebut terjadi pada beberapa mantan pemenang EuroLeague Rising Star. Pada musim 2022/2023, terdapat enam pemenang EuroLeague Rising Star yang bermain untuk tim NBA. Siapa saja?
Danilo Gallinari merupakan pemain keempat yang berhasil memenangkan penghargaan EuroLeague Rising Star. Power forward asal Italia ini memenangkannya pada 2008 ketika ia masih membela Olimpia Milano.
Tak hanya itu, pemain yang pada 2022/2023 membela Boston Celtics ini juga sukses menjadi Italian League MVP dan Italian Best Player U-22 pada tahun yang sama. Tak heran New York Knicks memilih Gallinari di urutan keenam pada NBA Draft 2008.
Ricky Rubio telah dipandang sebagai pebasket hebat nan berbakat sejak usia muda. Pada NBA Draft 2009, pemain yang sekarang membela Cleveland Cavaliers ini terpilih di urutan kelima oleh Minnesota Timberwolves.
Namun, setelah dipilih Timberwolves, Rubio tak langsung berkarier di NBA. Ia lebih memilih untuk bermain di EuroLeague bersama Barcelona hingga 2011. Tahun 2010 menjadi momen emas bagi Rubio lantaran ia sukses meraih gelar juara EuroLeague dan terpilih sebagai EuroLeague Rising Star.
Bogdan Bogdanovic memiliki karier yang sangat cemerlang ketika bermain di Eropa. Bersama Partizan Belgrade dan Fenerbahce, Bogdanovic sukses meraih sederet prestasi hebat, termasuk dua penghargaan EuroLeague Rising Star (2014 dan 2015).
Oleh karena itu, ia sukses terpilih pada NBA Draft 2014 di urutan ke-27. Akan tetapi, Bogdanovic menunda kariernya di NBA hingga 2017 lantaran ia lebih memilih untuk membela Fenerbahce terlebih dahulu. Pada 2022/2023, Bogdanovic membela Atlanta Hawks.
Serupa dengan Bogdan Bogdanovic, Luka Doncic pun memenangkan dua penghargaan EuroLeague Rising Star (2017 dan 2018). Berkat penampilan apiknya tersebut, Doncic bisa terpilih di urutan ketiga pada NBA Draft 2018.
Sejak 2018, Luka Doncic merupakan pentolan dari tim Dallas Mavericks. Permainan impresifnya selama bertahun-tahun membuat Doncic sangat disegani dan dipandang sebagai salah satu pemain terbaik di NBA.
Sinar Goga Bitadze sebagai salah satu center hebat memang belum terbukti di NBA. Sejak masuk NBA pada 2019, Bitadze belum tampil maksimal sehingga ia sempat dilepas oleh Indiana Pacers pada 9 Februari 2023.
Beruntung baginya karena ia mendapatkan kontrak baru dari Orlando Magic pada 13 Februari 2023. Padahal, jika melihat rekam jejaknya di Eropa, Bitadze pernah menjadi pemenang EuroLeague Rising Star 2019 saat bermain untuk Buducnost.
Pemain terakhir dalam daftar ini adalah Usman Garuba, power forward yang sejak 2021 membela Houston Rockets. Tak jauh berbeda dengan Bitadze, Garuba merupakan pemain pelengkap di timnya sekarang.
Kehebatannya saat bermain di Real Madrid dan memenangkan penghargaan EuroLeague Rising Star 2021 belum nampak di NBA. Padahal, Garuba telah bersinar di Real Madrid sejak usia 17 tahun.
Sejak diadakan pertama kali pada 2004, terdapat empat belas pemain yang memenangkan penghargaan EuroLeague Rising Star. Akan tetapi, tiga pemenang belum pernah berlaga di NBA. Mereka adalah Erazem Lorbek, Novica Velickovic, dan Rokas Jokubaitis.