6 Tim NBA yang Pernah Dibela oleh Chris Paul

Chris Paul memulai karier profesionalnya sebagai seorang pemain NBA dengan memperkuat New Orleans Hornets. Pemain yang dikenal sebagai salah satu point guard  terbaik di NBA ini dipilih di urutan keempat pada NBA Draft 2005 oleh Hornets. Sebagai pemain urutan atas, Paul membuktikan bahwa Hornets tidak salah telah memilihnya.

Paul langsung tancap gas dengan tampil apik pada musim perdananya bersama New Orleans Hornets. Bahkan, dia berhasil terpilih NBA Rookie of the Year 2006. Hal itu membuat pemain dengan julukan CP3 ini otomatis juga terpilih NBA All-Rookie First Team. Paul konsisten tampil apik selama 6 tahun pengabdiannya di Hornets (2005--2011).

Setelah 5 tahun bermain untuk New Orleans Hornets, Chris Paul memutuskan untuk membuka lembaran baru bersama Los Angeles Clippers. Kedatangan pemain sekelas Chris Paul berhasil mengangkat performa Clippers.

Pemain setinggi 183 sentimeter ini berhasil membentuk trio maut bersama dua rekannya di Los Angeles Clippers, Blake Griffin dan DeAndre Jordan. Kolaborasi antara Paul dengan kedua pemain tersebut membuat Clippers mendapat julukan Lob City. Pasalnya, Paul kerap memberikan alley-oop yang kemudian disambar dengan sempurna oleh salah satu dari Blake Griffin dan DeAndre Jordan.

Chris Paul bertahan selama 6 tahun (2011--2017) di Los Angeles Clippers. Meski mampu tampil apik, dia belum mampu mengantarkan Clippers menjuarai NBA. Akhirnya, Paul memutuskan untuk mencoba peruntungannya dengan hijrah ke Houston Rockets.

Saat itu, Houston Rockets sudah memiliki James Harden sebagai bintang utama tim. Kedatangan Paul berhasil membuat performa Rockets lebih garang. Sayang, pemain yang kini berusia 38 tahun ini belum mampu membawa Rockets menjuarai NBA. Capaian terbaik Paul adalah membawa Rockets melaju hingga babak final wilayah NBA Playoffs 2017/2018.

Tak kunjung berhasil meraih cincin juara NBA bersama Houston Rockets, Chris Paul melanjutkan petualangannya ke Oklahoma City Thunder. Thunder sendiri saat itu diperkuat oleh banyak pemain muda. Salah satunya adalah Shai Gilgeous-Alexander yang menjadi bintang utama Thunder saat ini.

Kedatangan Paul langsung memberi dampak signifikan bagi Oklahoma City Thunder. Selain jadi andalan dalam skema permainan Thunder, Paul juga menjadi mentor bagi para pemain muda Thunder. Sayang, dia hanya bertahan semusim di Thunder sebelum melanjutkan kariernya ke Phoenix Suns.

Sebelum kedatangan Chris Paul pada 16 November 2020, Phoenix Suns sudah memiliki pemain andalan, seperti Devin Booker dan Deandre Ayton. Meski tampil apik, kedua pemain tersebut belum mampu membawa Suns menembus babak playoff.  Tambahan tenaga dari sosok Paul langsung berdampak signifikan pada kedalaman skuad Suns.

Paul berhasil mengemban tugas sebagai point guard utama Phoenix Suns dengan sangat baik. Selama 3 tahun berseragam Suns (2020--2023), ia selalu berhasil membawa Suns menembus NBA Playoffs. Capaian terbaik Paul adalah meloloskan Phoenix Suns ke NBA Finals 2021. Sayang, Suns saat itu harus bertekuk lutut di hadapan Milwaukee Bucks setelah tumbang dengan agregat 4-2.

Golden State Warriors menjadi tim yang diperkuat Chris Paul saat ini. Dia didatangkan dalam pertukaran pemain yang melibatkan tiga tim, yakni Phoenix Suns, Golden State Warriors, dan Washington Wizards. Selain Paul, pertukaran pemain tersebut juga melibatkan pemain, seperti Bradley Beal dan Jordan Poole.

Meski dari segi usia sudah tidak muda, kedatangan pemain sekelas Chris Paul dapat memberi manfaat bagi Golden State Warriors. Apalagi, Paul terbilang pemain kaya pengalaman lantaran sudah lama berkarier di NBA. Kedatangannya bakal memperdalam skuad Warriors, terutama di posisi point guard. 

Keputusan Golden State Warriors untuk mendatangkan Chris Paul bisa dibilang cukup beresiko. Pasalnya, usia Paul sudah tidak muda. Dia juga memiliki riwayat cedera. Kendati demikian, Paul dapat memberi suntikan tenaga bagi Warriors jika mampu tetap sehat. Dia juga bisa membantu perkembangan pemain muda Warriors seperti Jonathan Kuminga dan Moses Moody.