Mendapat urutan draft pertama memang menjadi keuntungan tersendiri bagi para tim NBA. Pasalnya, mereka bisa dengan bebas memilih pemain terbaik di kelasnya. Namun, itu semua tak menjamin pemain tersebut akan menjadi bintang.
Di sisi lain, ternyata ada juga deretan tim NBA yang belum pernah mendapatkan urutan draft pertama. Namun, bukan berarti mereka tak mendapatkan talenta terbaik. Berikut enam tim NBA yang tak pernah mendapat urutan draft nomor satu.
Utah Jazz memang tak pernah mendapat urutan pertama pada saat NBA draft. Namun, mereka kerap kali memilih pemain yang kemudian menjadi bintang NBA. Padahal, mereka terpilih pada urutan yang cukup rendah.
Contohnya adalah ketika mereka memilih John Stockton di urutan ke-16 pada 1984 dan Karl Malone di urutan ke-13 setahun berselang. Kedua pemain tersebut kemudian menjelma salah satu duet paling menakutkan di NBA.
Walaupun tak pernah mendapat urutan pertama pada saat draft, Oklahoma City Thunder pernah memilih tiga bintang NBA secara berturut-turut dari 2007 hingga 2009. Pada 2007, mereka mendapatkan Kevin Durant di urutan kedua.
Semusim berselang giliran Russell Westbrook yang mereka daratkan di urutan keempat. Pada 2009, Thunder beruntung bisa memilih James Harden di urutan ketiga. Sayangnya, para pemain tersebut kini tak lagi membela Thunder.
Miami Heat tak pernah sekali pun mendapat urutan pertama pada NBA draft sejak pertama kali berdiri 33 tahun yang lalu. Meski begitu, Heat juga pernah mendatangkan pemain-pemain yang kemudian menjadi bintang.
Pada 1994, Heat memilih Glen Rice di urutan keempat. Tim asal Florida tersebut juga memilih Bam Adebayo di urutan cukup rendah pada 2017, yakni ke-14. Namun, pilihan terbaik mereka tentu saja Dwyane Wade yang mereka pilih pada urutan kelima tahun 2003.
Ja Morant saat ini merupakan pemain terbaik bagi Memphis Grizzlies yang terpilih di urutan kedua pada NBA draft 2019. Berkat kehadirannya, Grizzlies kini mampu bersaing di papan atas dan bahkan berpotensi menjadi juara.
Selain Morant, beberapa pemain hebat juga pernah dipilih oleh Grizzlies. Salah satunya adalah Pau Gasol di urutan ketiga pada 2001. Selanjutnya ada Rudy Gay yang terpilih di urutan kedelapan pada 2006. Terakhir ada Jaren Jackson Jr di urutan keempat pada 2018.
Indiana Pacers bukan hanya tak pernah mendapatkan urutan draft pertama, mereka juga jarang sekali dapat jatah urutan atas. Namun, Pacers tetap saja mampu mendatangkan para pemain yang cukup hebat.
Nama terbaik tentu saja adalah Reggie Miller yang mereka dapat di urutan kesebelas pada 1987. Miller kemudian menjelma salah satu shooter terbaik sepanjang masa. Pacers juga pernah mendatangkan Paul George pada 2010 di urutan kesepuluh.
Tim terakhir yang tak pernah mendapatkan urutan draft pertama adalah Denver Nuggets. Namun, mereka mampu mendatangkan Nikola Jokic pada 2014 di urutan ke-41, pemain yang kemudian menjadi bintang dengan torehan dua gelar MVP.
Beberapa nama terbaik lainnya yang pernah dipilih oleh Nuggets adalah Jamal Murray di urutan ketujuh pada 2016. Ada juga Carmelo Anthony yang dipilih Nuggets pada 2003 di urutan ketiga.
Meskipun tak mendapat urutan teratas pada saat NBA draft, hal tersebut tak membuat para tim tersebut gagal menemukan pemain berbakat yang kemudian menjadi bintang.