NBA merupakan liga basket profesional yang ada di Amerika Serikat dan Kanada. Banyak pemain basket berbakat dari berbagai negara bersaing memperebutkan tempat di sana.
Persaingan ketat membuat pemain tidak semudah itu untuk masuk ke dalam tim NBA. Bahkan, ada beberapa bintang veteran NBA yang masih free agent pada 2022/2023.
Siapa saja pemain NBA itu?
Dwight Howard merupakan center veteran yang saat ini menginjak usia 36 tahun. Pemain kelahiran Atlanta ini sangat terkenal dengan kemampuan bertahan yang luar biasa. Hal tersebut bisa dibuktikan dengan tiga kali NBA Defensive Player of the Year.
Pada 2021/2022 lalu, Howard masih membela Los Angeles Lakers. Statistiknya menurun jauh dari masa jayanya. Ia hanya membuat 6,2 poin, 5,9 rebound, dan 0,6 blok dalam 60 laga musim reguler lalu.
Menit bermain center veteran ini memang sudah sangat berkurang. Meski begitu, dirinya masih cukup tangguh untuk tampil dari bangku cadangan.
Pengalaman Dwight Howard berpotensi memperkuat kedalaman skuad. Ia juga bisa menjadi mentor untuk para pemain muda.
Paul Millsap adalah power forward veteran yang sudah berusia 37 tahun. Pada 2021/2022, ia bermain untuk Brooklyn Nets. Namun, ditukar ke Philadelphia 76ers pada pertengahan musim.
Pemain kelahiran Louisiana ini membuat statistik 3,5 poin, 3,5 rebound, dan 0,9 assist dalam 33 laga musim reguler 2021/2022. Meski sudah tidak mendapat menit bermain seperti masa jayanya dahulu, Paul Millsap mampu membuktikan ketangguhannya ketika berada di bawah ring.
Tim yang merekrut Millsap juga bisa memperkuat kedalaman skuad dari sisi pertahanan. Pengalamannya bahkan tidak bisa dianggap remeh. Ia mampu menaikkan motivasi para pemain muda untuk memenangi pertandingan.
Carmelo Anthony adalah small forward berusia 38 tahun. Pada 2021/2022 lalu, dirinya masih bermain bersama Los Angeles Lakers. Ia satu tim dengan sahabatnya, LeBron James.
Pemain kelahiran New York ini mencetak 13,3 poin, 4,2 rebound, dan 1 assist dalam 69 pertandingan musim reguler lalu. Anthony belum habis karena beberapa kali menjadi faktor pembeda permainan Lakers di NBA.
Carmelo Anthony juga masih memiliki tembakan tiga angka yang akurat serta tidak ragu untuk menusuk ke wilayah pertahanan lawan. Kehadirannya berpotensi menambah opsi mencetak poin bagi tim yang merekrutnya.
Pemain yang pernah sepuluh kali terpilih NBA All-Star ini tetap berlatih meski sedang tidak memiliki tim. Anthony menjaga tubuhnya agar siap jika ada klub yang tertarik merekrutnya.
LaMarcus Aldridge bisa berposisi sebagai center atau power forward. Ia sempat pensiun karena masalah jantung, tetapi tidak lama. Musim lalu, Aldridge bermain lagi untuk Brooklyn Nets.
Pada 2021/2022, Aldridge membuat 12,9 poin, 5,5 rebound, dan 1 blok dalam 47 pertandingan musim reguler. Itu jadi catatan luar biasa untuk seorang pemain dengan usia 37 tahun dan memiliki riwayat kesehatan yang kurang oke.
Pemain kelahiran Texas ini masih mampu bersaing dengan pemain yang lebih muda. Meski unggul dari segi pertahanan, LaMarcus Aldridge juga mempunyai visi permainan menyerang yang oke. Dirinya bisa menjadi pemain pelapis yang solid untuk membawa tim menjadi kandidat juara NBA.
Trevor Ariza adalah pemain veteran dengan posisi small forward. Dirinya dikenal sebagai pemain yang sering bergonti-ganti tim di NBA. Pada 2021/2022 lalu, Ariza dikontrak Los Angeles Lakers selama semusim.
Pemain berusia 37 tahun ini sendiri pernah menjadi juara bersama Los Angeles Lakers pada 2009. Ketika kembali membela Lakers, Ariza gagal mengulangi kesuksesannya. Ia hanya bisa mencetak 4 poin, 3,4 rebound, dan 1,1 assist dalam 24 pertandingan reguler.
Pada awal 2022/2023, Trevor Ariza belum mendapatkan tim di NBA. Permainannya memang sudah tidak seperti dahulu, tetapi ia mempunyai jiwa kepemimpinan, baik di dalam atau luar lapangan.
Lou Williams terkenal karena berhasil mendapatkan gelar NBA Sixth Man of the Year tiga kali. Ia juga sering bergonti-ganti klub seperti Trevor Ariza. Tim terakhir yang diperkuatnya adalah Atlanta Hawks.
Bersama Hawks, Williams mampu membuat rata-rata 6,3 poin, 1,9 assist, dan 1,6 rebound dalam 56 pertandingan musim reguler 2021/2022. Pemain yang biasa tampil sebagai shooting guard atau point guard ini mempunyai visi bermain yang oke meski sudah berusia 36 tahun.
Bintang kelahiran Memphis ini juga terbiasa memperkuat tim meski tampil dari bangku cadangan. Lou Williams merupakan pemain pengganti yang sangat solid. Pengalamannya tentu akan sangat berguna untuk mengarungi kompetisi ketat NBA.
Rajon Rondo adalah pemain yang pernah membawa Boston Celtics dan Los Angeles Lakers menjadi juara NBA. Dirinya saat ini sudah menginjak usia 36 tahun. Pada 2021/2022, Rondo sempat berseragam Lakers lagi, tetapi pada pertengahan musim ditukar ke Cleveland Cavaliers.
Pemain kelahiran Kentucky ini sudah jarang mendapatkan menit bermain seperti masa jayanya dahulu. Selama 2021/2022, Rondo hanya membuat rata-rata 4,8 poin, 2,8 rebound, dan 4,4 assist dalam 39 pertandingan musim reguler.
Para pemain di atas merupakan bintang veteran NBA yang masih free agent pada 2022/2023. Mereka terus berlatih untuk mempersiapkan diri ketika ada tim yang berminat mengontrak mereka.