Jakarta, IDN Times - After Hour Jakarta (AHJ) International Slowpitch Tournament 2026 kembali digelar di Stadion Softball GBK, Jakarta, pada 25 sampai 27 September 2026. Turnamen tahun ini diikuti 12 tim dari dalam dan luar negeri.
Ada hal berbeda dalam penyelenggaraan di edisi 2026. Tim yang berhasil menjadi juara tidak hanya membawa pulang gelar, tetapi juga berhak mendapatkan tiket untuk tampil di The Global Games Slowpitch di Barcelona, Spanyol, Maret 2027.
Ketua Panitia AHJ International Slowpitch Tournament 2026, Ali Pasha, mengatakan kesempatan tersebut menjadi pembeda utama dibandingkan penyelenggaraan sebelumnya.
"Di tahun ini, bagi tim yang juara akan mendapatkan tiket ke Barcelona untuk masuk ke dalam The Global Games Slowpitch pada 2027," ujar Pasha kepada awak media.
Menurut Ali, AHJ International Slowpitch Tournament 2026 juga menjadi ajang seleksi bagi tim-tim di kawasan Asia Pasifik untuk tampil di kompetisi dunia tersebut.
"Jadi, ini merupakan semacam ajang seleksi untuk kawasan Asia Pasifik untuk masuk ke dalam kejuaraan dunia yang akan diselenggarakan di Barcelona di tahun 2027," ujar Ali.
Persaingan menuju gelar juara dipastikan semakin ketat. Dari 12 peserta, lima tim berasal dari luar negeri, sedangkan tujuh lainnya merupakan lokal.
Sebanyak dua tim asal Singapura yang berpartisipasi adalah CB Kings dan Angry Dragons. Jepang mengirimkan Sakura, sementara dua tim internasional lainnya adalah Fattboyz dan Guzzlers International.
Sementara itu, tujuh tim lokal yang bersaing memperebutkan tiket ke Barcelona adalah After Hour Jakarta A, After Hour Jakarta B, Bat Buddies, Tuan Mudas Pasmon, Sunset Sessions, Mischef, dan Slowburn.
Kesempatan bagi juara AHJ International Slowpitch Tournament untuk tampil di Barcelona hadir setelah After Hour menjalin kerja sama dengan 360 Global Softball dan 360 Global Softball Europe.
Kerja sama tersebut juga membuka peluang agar AHJ International Slowpitch Tournament menyediakan tiket menuju turnamen dunia setiap tahunnya.
"Jadi memang kami bekerja sama dengan yang namanya 360 Global Softball, 360 Global Softball Europe. Mereka sebenarnya sudah memiliki turnamen yang diselenggarakan di Eropa secara rutin yang akhirnya kami memiliki koneksinya," kata Pasha.
Selain hadiah tiket ke Barcelona, AHJ International Slowpitch Tournament 2026 juga mengalami perubahan format pertandingan.
Jika pada edisi sebelumnya setiap tim mendapatkan jaminan tampil sekitar lima hingga enam pertandingan, tahun ini turnamen menggunakan format double elimination. Format tersebut membuat tim yang ingin mencapai babak final harus menjalani lebih banyak pertandingan.
"Bedanya adalah pada total jumlah game yang akan diberikan kepada setiap tim. Kalau dulu kita hanya menjanjikan, 'Oke, datang ke sini kalian bisa main lima sampai enam game.' Kalau sekarang, bagi tim-tim yang ibaratnya mau sampai final, dia harus bisa main sampai 10 game untuk turnamen tahun ini," ujar Ali.
Dengan format baru tersebut, setiap tim dituntut menjaga konsistensi. Bagi juara, perjuangan di AHJ International Slowpitch 2026 akan berlanjut dengan kesempatan membawa nama Asia Pasifik ke The Global Games Slowpitch di Barcelona.