Alexander Albon kembali meramaikan ketatnya persaingan di ajang Formula 1 2022. Pembalap berkebangsaan Thailand itu berada di grid dengan memperkuat Williams.
Walau berada di papan bawah klasemen pembalap, Albon tetap merasa senang dengan capaiannya selama musim 2022 berlangsung. Ia pun membandingkan kondisinya tahun ini dengan musim 2021 saat tak mendapat kursi balap di Red Bull.
Alexander Albon sempat menepi pada musim 2021 lalu. Ini menyusul posisinya di Red Bull yang tergusur oleh kehadiran Sergio Perez. Alhasil, pembalap berusia 26 tahun itu hanya mengemban peran sebagai pembalap cadangan Red Bull.
Padahal, performa Albon pada musim 2020 yang notabene musim penuh pertamanya bersama Red Bull terbilang tidak terlalu buruk. Ia mampu bertengger di posisi ketujuh dengan 105 poin. Saat itu Albon mampu naik podium dua kali usai finis ketiga di GP Tuscany dan Bahrain.
Jika dibandingkan dengan hasil yang didapat bersama Red Bull pada 2020 lalu, memang apa yang dicapai Albon saat berada di balik kemudi mobil Williams FW44 sangat jauh berbeda. Pembalap bernomor mobil 23 itu hanya mampu bercokol di posisi ke-19 klasemen pembalap.
Albon hanya meraup 4 poin sepanjang musim 2022. Ia menjadi penyumbang poin terbanyak untuk Williams tahun ini. Perlu diketahui, Williams terbenam di dasar klasemen konstruktor setelah hanya bisa mengoleksi 8 poin. Itu berarti setengah dari total poin berasal dari Albon.
Albon sadar bahwa capaian Williams bukanlah yang diinginkan oleh orang-orang di dalam tim. Pasalnya, tim yang berbasis di Grove, Inggris, itu bisa berada di posisi kedelapan pada musim 2021 lewat perolehan 23 poin.
Walau begitu, Albon tetap merasa senang atas prestasi pribadinya selama satu musim ini. Apalagi, dirinya setahun hanya mengemban tugas sebagai pembalap cadangan di Red Bull.
"Aku percaya pada diriku, tapi masih ada pemikiran tentang apa yang akan terjadi ketika Anda kembali. Aku merasa seperti bahwa musimku terbuka, itu berjalan dengan baik. Aku merasa ini menjadi tahun terbaikku di Formula 1," ujar Albon dilansir Racing News 365.
Albon juga menuturkan bahwa dirinya sudah menyatu bersama orang-orang di Williams dengan baik. Ia pun optimistis musim 2023 akan ada hal lebih baik yang bisa didapat olehnya dan tim.
"Tentunya jadi tahun saat kami tidak kompetitif. Kami keluar blok saat di Barcelona (tes pramusim) dan kami tahu itu akan jadi tahun yang sulit. Akan tetapi, kami dapat poin.
Kami memperoleh balapan yang sangat bagus, mengambil keuntungan dari strategi dan skenario balapan. Aku rasa jika Anda melihat kami tahun ini, kami dapat poin saat kami tidak seharusnya mendapatkannya. Itu menempatkan kami dalam posisi bagus," lanjut Albon.
Musim depan, Alexander Albon masih akan tetap berada di Williams. Ia memperpanjang kontrak pada pertengahan tahun 2022 sehingga tetap berada di Williams untuk waktu yang lebih lama.
Sementara itu, Nicholas Latifi tak lagi berada di tim tahun depan. Posisinya diisi oleh Logan Sargeant yang notabene pembalap akademi Williams. Pada musim 2022, Sargeant turun di ajang Formula 2 dengan berada di posisi keempat klasemen akhir sesudah mengoleksi 148 poin.
Duet Albon dan Sargeant tentu bakal dinantikan banyak pihak. Akankah keduanya bisa meraih lebih banyak poin musim depan?