Villanova University kalah pamor dari universitas ternama seperti Duke, UCLA, dan lainnya. Akan tetapi, Villanova Wildcats yang adalah tim basket Villanova University sudah menghasilkan cukup banyak pemain NBA.
Secara keseluruhan, Villanova Wildcats telah sukses mengantarkan 50 pemain menembus NBA. Pada musim 2021/2022 ini, ada 9 alumnus mereka yang aktif melantai di NBA. Penasaran siapa saja? Yuk, simak beberapa nama berikut!
Josh Hart berkuliah di Villanova University dan memperkuat Villanova Wildcats selama 4 tahun (2014--2017). Pemain yang dipilih Utah Jazz di urutan ke-30 pada NBA Draft 2017 ini tampil impresif di Villanova Wildcats dengan torehan 13,2 poin per game.
Meski dipilih oleh Utah Jazz, Hart langsung ditukar ke Los Angeles Lakers. Hart bertahan 2 tahun di Lakers sebelum ditukar ke New Orleans Pelicans.
Akan tetapi, ia baru mencapai puncak performanya pada musim 2021/2022 ini saat membela Portland Trail Blazers dengan membukukan rata-rata 19,9 poin per game.
Mikal Bridges adalah pemain berposisi small forward yang sempat 3 tahun bermain di Villanova Wildcats (2015--2018). Pemain dengan julukan The Warden ini tampil cukup bagus di Villanova Wildcats dengan mencatatkan 11,3 poin per game.
Bridges dipilih Philadelphia 76ers di urutan ke-10 pada NBA Draft 2018, dan langsung ditukar ke Phoenix Suns, tim yang ia perkuat hingga saat ini. Di Suns, Bridges tampil konsisten dengan catatan 14,2 poin per game musim ini. Pada musim 2020/2021 lalu, Bridges berhasil membawa Suns menembus NBA Final meski gagal juara.
Nama Kyle Lowry tentu sudah tidak asing lagi. Ia adalah pemain paling senior dalam daftar ini. Lowry sendiri pernah 2 tahun bermain untuk Villanova Wildcats (2004--2006) dan mencatatkan rata-rata 9,5 poin per game. Ia kemudian mengikuti NBA Draft 2006 dan dipilih Memphis Grizzlies di urutan ke-24.
Di Grizzlies, ia tampil kurang menonjol dengan rata-rata di bawah 10 poin per game. Pemain berposisi point guard ini baru mencapai performa terbaiknya saat membela Toronto Raptors. Lowry sukses mengantarkan Raptors menjuarai NBA musim 2018/2019. Saat ini, Lowry tengah memperkuat Miami Heat setelah 9 tahun di Raptors.
Jalen Brunson adalah pemain berusia 25 tahun yang pernah 3 tahun bermain di Villanova Wildcats (2015--2018). Ia tampil cukup menjanjikan di Villanova Wildcats dengan torehan 14,4 poin per game. Brunson pun dipilih Dallas Mavericks di urutan ke-33 pada NBA Draft 2018.
Meski hanya terpilih di ronde kedua, Brunson sukses membuktikan kualitasnya. Ia konsisten meningkatkan rata-rata poinnya di tiap musim bersama Mavericks.
Pada musim 2021/2022, Brunson menjadi salah satu pemain penting Mavericks dengan torehan 16,3 poin per game dan berhasil membawa Mavericks menembus babak playoff.
Saddiq Bey berseragam Villanova Wildcats selama 2 tahun (2018--2020). Selama itu, pemain berposisi small forward ini sukses menorehkan rata-rata 11,9 poin per game bagi Villanova Wildcats. Bey pun kemudian dipilih Brooklyn Nets di urutan ke-19 pada NBA Draft 2020, sebelum akhirnya ditukar ke Detroit Pistons.
Pada musim rookie nya di Pistons, Bey berhasil tampil bagus dan terpilih NBA All-Rookie First Team. Ia juga mencuri perhatian saat membukukan 51 poin yang merupakan poin tertinggi dalam kariernya di NBA saat bersua Orlando Magic pada 17 Maret 2022 lalu. Musim 2021/2022 ini, Bey membukukan 16,1 poin per game bagi Pistons.
Dari beberapa nama di atas, 3 di antaranya berhasil membawa timnya melaju ke babak playoff musim ini. Mikal Bridges bersama Phoenix Suns yang musim lalu berhasil melaju hingga babak final pun menjadi salah satu tim unggulan juara musim 2021/2022 ini.