Andrea Kimi Antonelli berhasil menjuarai balapan utama Formula 1 GP China 2026. Ia mengungguli rekan setimnya, George Russell, dan Pembalap Ferrari, Lewis Hamilton. Itu menjadi kemenangan pertama di Formula 1 bagi pembalap Mercedes tersebut.
Kemenangan Antonelli seakan mengulang memori serupa yang dilakukan Nico Rosberg di GP China 2012. Sama seperti Antonelli, itu merupakan kemenangan pertama juara dunia 2016 tersebut. Rosberg juga melakukannya bersama Mercedes.
GP China merupakan balapan pertama pada 2026 yang menyajikan sesi sprint race. Antonelli mencatatkan waktu terbaik kedua pada sesi kualifikasi sprint race. Catatan waktunya hanya kalah dari George Russell.
Sayang, start buruk membuat Antonelli tercecer hingga ke papan tengah. Antonelli yang mencoba kembali ke barisan depan sempat bersenggolan dengan pembalap Red Bull, Isack Hadjar. Senggolan itu membuat Antonelli mendapat penalti 10 detik.
Antonelli sempat berhasil kembali merebut posisi kedua. Namun, penalti 10 detik yang diterima pada periode safety car membuat posisinya kembali melorot. Antonelli hanya bisa menyelesaikan balapan di urutan kelima.
Performa apik Andrea Kimi Antonelli pada balapan utama dimulai dari sesi kualifikasi. Catatan waktu 1 menit 32,064 detik membawanya meraih pole position. Antonelli unggul 0,222 detik dari George Russell di posisi kedua. Itu merupakan pole position pertama bagi pembalap asal Italia tersebut.
Pada saat start, Antonelli sempat mendapat perlawan dari duo Ferrari, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc. Hamilton bahkan sempat mengambil alih pimpinan balapan. Namun, Antonelli dengan cepat kembali mengamankan posisi terdepan.
Setelah itu, Antonelli praktis memegang kendali balapan. Ia berhasil menjauhi para pesaingnya dan terhindar dari duel dengan duo Ferrari setelah periode safety car. Russell sempat mengejar Antonelli tetapi jaraknya sudah terlampau jauh. Antonelli meraih kemenangan diikuti Russell dan Hamilton.
Kemenangan di GP China 2026 menjadi yang pertama bagi Russell. Antonelli yang masih berusia 19 tahun 6 bulan 18 hari menjadi pemenang balapan termuda kedua dalam sejarah Formula 1. Ia hanya lebih tua dari Max Verstappen yang menjuarai GP Spanyol 2016 pada usia 18 tahun 7 bulan 15 hari.
Kemenangan Antonelli semakin mengukuhkan Mercedes sebagai penguasa Sirkuit Shanghai. Mercedes telah meraup tujuh kemenangan di GP China. Mereka mengungguli Ferrari dan McLaren yang sama-sama memiliki empat kemenangan.
Nico Rosberg memiliki pengalaman serupa dengan Andrea Kimi Antonelli di GP China 2012. Pada sesi kualifikasi, Rosberg sukses meraih pole position. Sama seperti Antonelli, itu merupakan yang pertama bagi Rosberg.
Pembalap asal Jerman tersebut langsung memacu mobilnya dengan kencang selepas bendera start dikibarkan. Strategi sekali pit stop yang dilakukan Mercedes membantu Rosberg mempertahankan posisinya. Rosberg meraih kemenangan dengan keunggulan 20 detik dari Jenson Button.
Rosberg begitu emosional setelah melintasi garis finis. Bagaimana tidak, ia membutuhkan 111 balapan sebelum akhirnya meraih kemenangan. Kemenangan tersebut juga menjadi yang pertama bagi Mercedes sejak kembali ke Formula 1 pada 2010. Pabrikan Jerman tersebut kali terakhir meraih kemenangan di GP Italia 1955.
Setelah kemenangan di GP China, Rosberg menjadi salah satu pembalap paling dominan pada era awal tubro hybrid. Puncaknya, Robserg berhasil menjadi juara dunia pada 2016. Ia pensiun setelah itu dengan koleksi 23 kemenangan.
Momen menarik terjadi ketika Andrea Kimi Antonelli naik ke podium juara. Bukan Andrea Kimi Antonelli yang disebut melainkan mantan pembalap Ferrari, Kimi Raikkonen. Raikkonen sendiri telah pensiun dari Formula 1 sejak 2021.
Momen tersebut dibagikan oleh akun X resmi milik Mercedes. Antonelli yang bersiap untuk merayakan kemenangan terlihat sedikit kebingungan dan tertawa setelahnya. Sebuah momen yang cukup unik untuk menyambut kemenangan perdana.
Andrea Kimi Antonelli meraih pole position dan kemenangan pertama di GP China 2026. Ia mengulangi apa yang dilakukan Nico Rosberg di GP China 2026. Lantas, apakah Antonelli bisa mengikuti jejak Rosberg menjadi juara dunia Formula 1 suatu saat nanti? Menarik untuk disaksikan.