Apa yang Membuat Atlet Bulu Tangkis Indonesia Istimewa?

Pernah melatih di Jepang dan Amerika Serikat, Tony menyebutkan bahwa kedua negara tersebut tak memiliki keistimewaan layaknya para pemain di Indonesia.

"Menurut saya, Indonesia lebih kreatif dalam latihan dan lebih berani membuat kesalahan. Mereka tak masalah membuat salah. Di Jepang malah sebaliknya, mereka justru takut berbuat kesalahan. Mereka (atlet Jepang) sering bermain aman. Mereka butuh lebih kreatif. Tapi memang, etika mereka dalam latihan dan bekerja jadi salah satu yang terbaik. Budaya baik itu yang harus digabung dengan kreativitas dan keberanian berbuat salah saat latihan," jelas Tony di acara A Year On Tour With Vittinghus - A Badminton Podcast, Minggu (24/5).

Setelah kini melatih di Amerika Serikat (AS) secara full time, Tony menyebutkan juga perbedaan antara di AS dan Indonesia.

"Kadang atlet Indonesia itu gak terlalu disiplin, tapi mereka memang lebih gampang dilatih. Melatih di AS sejatinya jadi salah satu budaya paling sulit. Kalau di Asia mereka bisa langsung mengikuti arahan pelatih, tapi kalau di AS, banyak hal harus dijelaskan dulu dengan detail," ujar Tony.

Berkarier di Indonesia sejak tahun 1992, Tony menjadi salah satu ganda putra terbaik dunia kala berpasangan dengan tandem ikonik, Candra Wijaya. Bersama-sama, keduanya sukses menyumbangkan medali emas Olimpiade pada tahun 2000 di Sydney, Australia.

Di tahun yang sama dengan Olimpiade itu, Tony juga bagian dari Timnas Indonesia yang sukses mempersembahkan Piala Thomas 2000 sekaligus menjadi juara di Kejuaraan Asia.

Setelah tahun 2000, tepatnya pada 2001, dengan tujuan untuk melanjutkan pendidikan, Tony pindah ke Amerika Serikat dan menetap di sana lalu menjadi warga negara AS. Di sana, prestasi Tony tak meredup. Bersama Howard Bach, keduanya membawa Amerika Serikat ke puncak prestasi bulu tangkis ketika menjuarai Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis tahun 2005 di sektor ganda putra.