Kabar mengejutkan datang dari Aston Martin. Menjelang Formula 1 2022, mereka resmi mengumumkan Otmar Szafnauer meninggalkan tim yang sebelumnya bernama Racing Point tersebut.
Hal tersebut disampaikan pada Rabu (5/1/2022) sore WIB. Sebelumnya, Otmar Szafnauer memegang jabatan sebagai Team Principal Aston Martin.
Berdasarkan rilis resmi Aston Martin, Otmar Szafnauer meninggalkan tim dan melepas jabatannya. Pria kelahiran Semlac, Rumania, itu telah bersama tim selama 12 tahun sejak mereka memakai nama Force India.
“Otmar Szafnauer telah meninggalkan perusahaan dan perannya di Aston Martin Cognizant Formula 1 Team akan dikelola dalam kepemimpinan tim hingga ada pengganti yang ditunjuk,” bunyi pernyataan Aston Martin dilansir Racing News 365.
Aston Martin turut mengucapkan terima kasih atas dedikasi Szafnauer selama berada di tim. Mereka juga menegaskan fokus saat ini adalah mempersiapkan mobil menyongsong musim 2022.
“Kami berterima kasih atas pelayanan yang diberikan kepada tim selama 12 tahun dan berharap yang terbaik untuknya pada masa depan karena pastinya ia akan menghadapi tantangan baru," bunyi lanjutan pernyataan Aston Martin.
"Beruntung, kami dipimpin oleh grup individu yang kuat dan kami merasa nyaman untuk mengambil waktu sejenak mengeksplorasi beberapa opsi sebelum mengumumkan struktur baru di tim. Fokus tim saat ini adalah mempersiapkan mobil yang paling kompetitif untuk musim 2022.”
Szafnauer memiliki peran penting selama berada di tim. Ia membantu meningkatkan performa tim dan terbukti dari sejumlah pencapaian sepanjang dirinya bersama tim sejak 2009 lalu.
Dikutip PlanetF1, Force India mampu meraih 100 poin untuk pertama kalinya dalam semusim pada 2012. Kemudian, pada 2015, Force India membuat langkah maju setelah Sergio Perez berhasil naik podium karena finis ketiga di GP Rusia. Pada musim itu, Force India mampu berada di posisi ke-5 klasemen konstruktor.
Szafnauer juga punya peran penting dalam mengamankan kerja sama jangka panjang tim dengan Mercedes pada 2014. Hal ini membuat Force India menggunakan mesin Mercedes pada awal era hybrid hingga saat ini, saat tim bernama Aston Martin.
Terbukti, tim mengalami eskalasi prestasi dengan dua kali menduduki posisi ke-4 klasemen konstruktor pada 2016 dan 2017. Meski Force India sempat bangkrut, tim kembali melanjutkan napas dengan memakai nama Racing Point karena dibeli Lawrence Stroll.
Setelah itu, tim justru mampu meraih prestasi lebih tinggi dan sukses meraih kemenangan pada GP Sakhir lewat Sergio Perez pada 2020. Pada musim yang sama, mereka mampu meraih tiga podium.
Sejatinya, isu terkait masa depan Szafnauer di Aston Martin sudah merebak sejak beberapa waktu terakhir. Ini berkaitan dengan kedatangan mantan bos McLaren, Martin Whitmarsh, yang ditunjuk sebagai CEO baru.
Szafnauer sempat menegaskan bahwa hal itu tak berpengaruh langsung pada posisinya di tim. Namun, keraguan akan masa depannya masih tetap ada. Kini ia dikonfirmasi keluar dari tim. Szafnauer saat ini disebut-sebut akan merapat ke Alpine.
Apakah kabar Szafnauer berlabuh ke Alpine akan menjadi kenyataan? Kita nantikan saja!