Augusto Fernandez merampungkan tes pramusim MotoGP 2023 di Sepang, Malaysia. Sebagai debutan, ia juga menjalani shakedown test.
Selama tes, Augusto Fernandez memperoleh beragam data sebagai persiapan menghadapi musim pertama di kelas utama. Pembalap asal Spanyol itu juga senang mendapat bantuan dari Mika Kallio dan Dani Pedrosa.
Augusto Fernandez menjadi satu-satunya pembalap reguler yang turun dalam shakedown test MotoGP 2023. Sesi yang digelar pada 5—7 Februari itu memang berguna bagi pembalap tes dan debutan.
Berselang 3 hari, juara Moto2 2022 itu kembali turun dalam tes pramusim pertama pada 10—12 Februari 2023. Augusto Fernandez menggunakan RC16 versi musim lalu dalam dua sesi tes yang dilakoni.
Ada alasan di balik Augusto Fernandez menggunakan motor RC16 musim 2022. Itu dilakukan sebagai adaptasi terhadap motor MotoGP dan ban Michelin yang dipakai di kelas utama. Hal tersebut dikonfirmasi langsung oleh pembalap di sela-sela tes pramusim.
"Aku berfokus pada penyesuaian gaya balapku selama tes Sepang. Ini karena aku harus mengubah beberapa hal dibandingkan saat di Moto2. Aku harus memahami motor dan perilakunya terlebih dahulu sebelum mulai mencoba suku cadang baru," jelas Augusto dilansir Speedweek.
Keputusan pihak KTM dan GASGAS menurunkan Augusto Fernandez dengan memakai RC16 versi 2022 saat tes pramusim menuai tanda tanya. Spekulasi pun bermunculan. Pembalap berusia 25 tahun itu akan tetap memakai RC16 musim lalu atau tidak selepas tes Sepang.
Dugaan langsung dijawab Pit Beirer selaku Direktur Motorsport KTM. Ia mengonfirmasi Augusto Fernandez akan diberi RC16 versi 2023 setelah performa mengesankan selama tes pramusim.
"Dia mendapatkan materi yang sama seperti Pol Espargaro dari awal karena ini satu-satunya cara kami bisa benar-benar membandingkan data. Ini membantu kami dalam pengembangan motor.
Augusto juga bisa dengan membandingkan data dengan Pol Espargaro untuk gaya balapnya. Kami sangat siap sekarang sehingga tak masuk akal memberikannya motor versi 2022," tegas Beirer dikutip Motorsportweek.
Augusto Fernandez juga menceritakan pertemuan dirinya dengan Mika Kallio dan Dani Pedrosa selama tes. Ia mendapat masukan dari dua seniornya yang membantunya dalam peningkatan performa di atas lintasan.
"Aku bekerja sama dengan Mika Kallio dan Dani Pedrosa. Kami mengadakan sejumlah pertemuan.
Kami melihat data dan menganalisis gaya balapku untuk meningkatkan performa. Itu benar-benar bantuan besar untukku," ungkap Augusto.
MotoGP masih memiliki satu sesi tes pramusim lagi di Portimao, Portugal, sebelum seri pembuka. Sesi tersebut akan digelar pada 11—12 Maret mendatang, berjarak 2 minggu dari GP Portugal.
Berdasarkan catatan waktu kombinasi tes Sepang selama 3 hari, Augusto Fernandez menempati posisi ke-22 dengan torehan 1 menit 59,660 detik. Ia tertinggal 1,771 detik dari Luca Marini yang berada di posisi teratas.