Balapan F1 Segera Digeber! Ini Kekuatan & Kelemahan 5 Pebalapnya

Nico Hulkenberg:
Pada balapan Grand Prix 2018 ini, Renault jelas harus meningkatkan tenaga mesin mereka jika berniat menjadi penantang serius Mercedes, dilansir dari Skysports.com. Setali tiga uang, Hulkenberg, sebagai driver juga semakin putus asa karena performa mobil yang tak sesuai harapannya.

Musim ini, Hulkenberg harus bisa mematahkan kutukan tak pernah naik podium. Dirinya selalu kalah cepat dengan rekan setimnya Carlos Sainz yang secara berkala naik podium, meski tidak nomor 1.

Hulkenberg telah berkali-kali kurang beruntung sepanjang karirnya. Kali ini dia harus membuat keberuntungannya sendiri sekaligus membangun kerjasama tim yang baik.

Carlos Sainz Jr:
Renault mengontrak Carlos Sainz Jr dari Red Bull dengan harapan tinggi, dirinya bisa menginjak podium secara reguler.

Sainz sebetulnya adalah pebalap yang memiliki kecakapan membalap yang lengkap. Yang dia butuhkan hanyalah mesin yang prima. Tahun ini, baik Red Bull maupun Renault bakal memiliki andil dalam mendorong kesuksesannya.

Daniel Ricciardo:
Red Bull tampaknya akan menjadi kandidat kuat sebagai pemenang race perdana di GP Australia. Daniel Ricciardo memiliki determinasi dan kecepatan yang dibutuhkan untuk mewujudkan hal itu. Dilansir dari Espn.in, dia pernah mengalahkan Sebastian Vettel sebelumnya, dan dia kemungkinan bisa mengalahkan rekan setimnya, Max Verstappen sekarang.

Selain itu, fakta yang menggelikan adalah, dirinya telah mengkonfirmasi kabar soal kepindahannya ke Mercedes atau Ferrari pada musim 2019 mendatang. Tampaknya, Ricciardo khawatir akan bakat membalap Max Verstappen yang masih muda.

Max Verstappen:
Max Verstappen adalah kandidat kuat peraih gelar juara dunia. Pasalnya, nama Verstappen telah merasuki kepala pebalap senior karena nyali membalapnya yang penuh determinasi. 

Bahkan pebalap Belanda berusia 20 tahun itu berani bermain mind games dengan para pebalap senior. Dengan kata lain, Verstappen adalah F1 bad boy. Lebih-lebih, sang juara bertahan Lewis Hamilton pun menyadari, kemungkinan duel dengan Verstappen dalam waktu dekat bakal terjadi.

Fernando Alonso:
Balapan di lintasan F1 dan naik podium hanya dengan mengendarai mobil rongsokan hanyalah seorang pesulap yang bisa melakukannya. Namun, Fernando Alonso justru bisa mewujudkannya. Alonso memang selalu menjadi berita utama. 

Jika McLaren memiliki mobil yang lebih layak untuk Alonso, dipastikan balap jet darat ini akan menjadi pertempuran yang luar biasa. Tahun ini, dirinya bersumpah untuk menjadi juara dunia.

Stoffel Vandoorne:
Stoffel Vandoorne adalah pendatang baru di level balapan F1. Dilansir dari Formula1.com, dia juga memiliki tes pramusim yang sulit. Namun begitu, dia selalu berada dalam posisi yang lebih baik dari sebelumnya.

Bagi Vandoorne, ini adalah tantangan tersendiri untuk mengungguli Alonso sebagai rekan setimnya. Musim ini adalah musim yang bisa dia harapkan untuk menjadi lebih kompetitif.

Bagaimanapun, usaha Vandoorne sebagai debutan sepertinya tidak akan pernah cukup. Pasalnya, musuh pertamanya adalah Alonso.

Sebastian Vettel:
Sama-sama memiliki gelar juara dunia empat kali dengan Lewis Hamilton dan Alain Prost, Sebastian Vettel jelas memiliki motivasinya sendiri untuk menjadi orang pertama, yang menyamai rekor Juan Manuel Fangio sebagai pebalap F1, yang mengoleksi lima gelar juara dunia. Apalagi, sedikit lagi Vettel bakal mencapai 100 podium sepanjang kariernya, dilansir dari Grandprix.com.au.

Dari tahun ke tahun, duel antara Vettel dan Hamilton selalu menyuguhkan tontonan yang seru. Jika Vettel tak berhasil menjadi juara dunia tahun ini, boleh jadi karisma membalapnya bakal menurun pada musim berikutnya.

Kimi Raikkonen:
Kimi Raikkonen perlu mengeluarkan kemampuan terbaiknya supaya bisa keluar dari status pebalap ke-2 Ferrari. Dirinya selalu menjadi bayang-bayang Sebastian Vettel. Kali ini, performa mesin Kuda Jingkrak-nya tampil lebih cepat dalam pengujian pramusim.

Tidak ada hal yang lebih menyenangkan bagi penggemar Iceman (Raikkonen) selain menjadi juara dunia dan segera gantung helm. Saat ini, pebalap Finlandia itu berusia 38 tahun.

Lewis Hamilton:
Musim Grand Prix 2018 ini adalah kesempatan bagi Lewis Hamilton untuk menyamai pencapaian Juan Manuel Fangio, sebagai pebalap F1 yang mengoleksi lima gelar juara dunia. Saat ini, Hamilton telah menggondol empat gelar juara dunia. Terakhir, dia memenanginya pada musim balapan 2017.

Karena saat ini dia berada di belakang setir Mercedes, misi menyamai rekor Fangio tampaknya tidak akan terlalu sulit. Bahkan dengan Mercedes, hal itu akan lebih mudah.

Namun begitu, kelemahan Hamilton adalah pertarungan jarak dekat. Dia selalu kesulitan jika terus dibuntuti secara ketat oleh lawannya. Pebalap dengan catatan impresif dalam duel jarak dekat macam Max Verstappen dan Fernando Alonso bisa menyulitkan Hamilton.

Valtteri Bottas:
Mungkin ada separuh dari jumlah seluruh driver F1 sedang mengincar kursinya di Mercedes. Oleh sebab itu, Valtteri Bottas harus terus tampil apik demi mempertahankan kursinya.

Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan memenangkan kejuaraan. Memang lebih mudah mengatakan daripada melakukan. Pasalnya, dia harus mengalahkan Hamilton, rekan setimnya sendiri. Jika bukan dia, maka pebalap lain yang akan melakukannya. 

Bisakah dia melakukannya?

Itulah peta kekuatan dan kelemahan para driver dari lima konstruktor besar yang digadang-gadang menjadi kandidat kuat peraih juara dunia F1 2018.