Bawa Boston Celtics Puncaki Wilayah Timur, Jayson Tatum Calon Kuat MVP

Jayson Tatum mampu menorehkan statistik fenomenal di musim reguler NBA 2022/2023. Pemain berusia 24 tahun tersebut mencatatkan 30,6 poin, 8,2 rebound, dan 4,2 assist per game bersama Celtics sejauh musim ini berlangsung.

Catatan poin dan rebound miliknya merupakan yang tertinggi sepanjang karier. Jika mampu mempertahankan performa tersebut serta membawa Celtics memiliki rekor terbaik di NBA, bukan tak mungkin Tatum akan meraih gelar MVP perdananya.

Selain memiliki catatan statistik individu yang fenomenal, Tatum juga berhasil membawa Celtics menjadi tim terbaik hingga paruh musim. Hal ini membuat peluangnya untuk menjadi MVP semakin tinggi karena Tatum dianggap mampu mengangkat performa timnya.

Padahal, di awal musim Celtics sempat diterpa masalah ketika pelatih mereka, Ime Udoka, diskors setelah melakukan tindakan tidak etis. Namun, masalah tersebut tak membuat Celtics menurun dan justru jadi tim terbaik di NBA hingga paruh musim.

Nikola Jokic yang merupakan peraih MVP dalam dua musim terakhir tampil menawan bersama Denver Nuggets dengan membawa timnya menjadi pemuncak wilayah barat. Jokic hampir mencatatkan rata-rata triple double dengan 24,9 poin, 11 rebound, dan 9,7 assist per game.

Selain itu, nama lain yang tak boleh dilewatkan adalah Luka Doncic. Pemain asal Slovenia tersebut mampu membuat rata-rata 34,3 poin yang merupakan catatan tertinggi di NBA musim ini. Bintang Dallas Mavericks tersebut juga menorehkan 9 rebound dan 8,8 assist per game musim ini.

Beberapa nama lain yang juga menjadi pesaing Tatum adalah Giannis Antetokounmpo yang bermain untuk Milwaukee Bucks dan andalan Philadelphia 76ers, Joel Embiid. Kedua pemain tersebut mampu mencatatkan rataan lebih dari 30 poin per game.

Kevin Durant juga sempat masuk bursa MVP, tetapi cedera membuat peluangnya meraih MVP mengecil. Selain itu, masih ada beberapa kuda hitam, seperti Ja Morant, Donovan Mitchell, hingga Shai Gilgeous-Alexander yang tampil apik bersama timnya masing-masing.

Boston Celtics merupakan tim dengan peraih MVP terbanyak dalam sejarah NBA dengan sepuluh gelar. Namun, terakhir kali ada pemain Celtics yang meraih MVP terjadi pada tahun 1986 ketika Larry Bird mendapat MVP ketiganya secara beruntun.

Selain Bird, pemain Celtics yang mampu meraih MVP adalah Dave Cowens (1973), Bill Russell (1958, 1961, 1962, 1963, dan 1965), serta Bob Cousy (1957). Tatum akan meneruskan jejak para legenda Celtics tersebut jika mampu meraih MVP musim ini.

Performa mengesankan Jayson Tatum ditambah Boston Celtics yang masih bertengger di puncak wilayah timur membuat peluangnya menjadi MVP cukup besar. Meski begitu, Tatum harus bersaing dengan para bintang lainnya yang juga tak kalah gemilang musim ini.