Brad Binder kembali naik podium pada MotoGP 2022. Pembalap KTM Factory Racing itu mampu finis sebagai runner-up pada balapan GP Jepang di Twin Ring Motegi yang berlangsung Minggu (26/9/2022) siang WIB.
Keberhasilan finis di zona podium tentu disambut gembira oleh Brad Binder. Kakak kandung Darryn Binder itu juga mengaku balapan yang digelar dalam durasi 24 lap itu begitu ketat dan melelahkan.
Brad Binder mendapat modal bagus untuk balapan di Twin Ring Motegi. Sebab, pembalap berkebangsaan Afrika Selatan itu langsung lolos ke Q2 karena kombinasi catatan waktu saat FP1 dan FP2 menempatkannya di posisi sepuluh besar.
Brad Binder dapat tampil cepat meski sesi Q2 berlangsung dalam kondisi hujan. Ia mampu mengamankan posisi start ketiga dengan catatan waktu 1 menit 55,537 detik.
Capaian tersebut merupakan posisi start terbaik yang Brad Binder peroleh sepanjang musim 2022 ini. Sebelumnya, posisi start terdepan yang didapat pembalap bernomor motor 33 itu adalah posisi keempat pada GP Indonesia di Sirkuit Mandalika.
Saat balapan dimulai, Brad Binder bisa langsung tancap gas dengan memimpin jalannya balapan selama beberapa saat sebelum disalip oleh Jorge Martin. Meski begitu, ia tetap tak tergeser dari posisi tiga besar sepanjang balapan bergulir.
Jack Miller sempat menyalip Brad Binder dalam perebutan posisi kedua. Kemudian, giliran Jorge Martin yang tersalip sehingga posisi pertama menjadi milik Miller.
Dalam kondisi tersebut, Brad Binder berusaha mencari peluang agar bisa menyalip Jorge Martin yang ada di depannya. Kesempatan itu akhirnya tiba pada lap terakhir balapan. Ia berhasil menyalip Jorge Martin sebelum memasuki tikungan tiga.
Saat chequered flag dikibarkan, Brad Binder mampu menjaga posisinya dari kejaran Jorge Martin. Ia finis di posisi kedua dengan keunggulan 0,727 dari pembalap Pramac Racing tersebut.
Kebahagiaan tentu membuncah dalam diri Brad Binder usai menuntaskan GP Jepang di posisi runner-up. Meski mengalami sedikit masalah pada ban belakang motor, pembalap berusia 27 tahun itu tetap percaya diri dan mengeluarkan segala upaya terbaik demi finis di zona podium.
"Aku bertarung sekeras yang aku bisa dari awal balapan hingga akhir. Pada awalnya aku sedikit bermasalah dengan ban belakang motorku yang berjenis hard.
Kemudian, butuh waktu beberapa saat sebelum aku menemukan kepercayaan diri yang cukup, terutama pada sisi kiri ban motorku. Jadi, aku kehilangan banyak waktu pada fase awal.
Namun, saat balapan berlangsung dan semakin banyak lap yang aku lahap, kepercayaan diri yang kudapat semakin bertambah. Aku bisa mengatur titik pengereman dengan lebih baik. Jadi, aku bisa melaju hingga finis," jelas Brad Binder dilansir Speedweek.
Brad Binder tak lupa mengucapkan terima kasih atas kinerja timnya selama akhir pekan di Motegi. Pemilihan ban depan dan belakang yang sama-sama berjenis hard rupanya berbuah hasil bagus saat dipakai dalam balapan.
"Aku sangat berterima kasih kepada timku karena memberikanku kepercayaan diri menggunakan ban jenis hard untuk ban belakang mengingat kami tak pernah menggunakannya. Pergi dengan finis di posisi podium adalah hal yang fantastis," kata Brad Binder dikutip Motorcycle Sports.
Kesuksesan naik podium pada GP Jepang adalah kedua kalinya Brad Binder finis zona tiga besar sepanjang 2022. Sebelumnya, Brad Binder juga finis di zona podium pada GP Qatar. Ketika itu, ia melintasi garis finis di posisi kedua.
Total, Brad Binder sudah naik podium sebanyak empat kali sejak memulai debut di kelas utama MotoGP pada 2020. Podium pertama Brad Binder adalah saat memenangi GP Ceko 2020, disusul kemenangan saat balapan di Red Bull Ring, Austria, pada 2021 lalu.