Phoenix Suns berupaya untuk mengulang sejarah masuk ke final seperti musim lalu. Namun, mereka gagal melakukannya pada 2021/2022 ini karena tumbang dari Dallas Mavericks di Semifinal Wilayah Barat. Padahal Suns sempat unggul 2-0 dari rangkaian tujuh pertandingan.
Chris Paul, point guard Phoenix Suns, lantas menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang tumbang lima kali setelah unggul 2-0 di playoff. Pemain berjuluk CP3 itu memegang rekor buruk tersebut sejak 2008.
Chris Paul memulai karier di NBA bersama New Orleans Hornets pada 2005. Dia sempat membawa klubnya ke playoff beberapa kali, termasuk pada 2008. Namun, mereka kalah dari San Antonio Spurs di Semifinal Wilayah Barat.
Hornets gagal ke Final Wilayah Barat meski sempat unggul 2-0 dari Spurs. Rekor buruk Chris Paul pun dimulai dari sini.
Chris Paul pindah ke Los Angeles Clippers pada 2011. Dia membentuk trio maut bersama Blake Griffin dan DeAndre Jordan. Clippers pada masa itu bahkan disebut sebagai Lob City lantaran permainan mereka sering mengandalkan lob pass dan dunk memukau.
Sayangnya, CP3 tidak pernah juara bersama Clippers. Mereka bahkan sempat tumbang setelah unggul 2-0 dari Memphis Grizzlies pada putaran pertama NBA Playoff 2013.
Chris Paul membela Los Angeles Clippers hingga 2017. Setahun sebelum pindah, dia sempat mengantarkan Lob City kembali ke playoff. Namun, mereka tumbang pada putaran pertama.
Portland Trail Blazers kala itu menjadi batu sandungan. Mereka menumbangkan Clippers dengan kedudukan 4-2. Padahal CP3 dkk sempat unggul 2-0.
Chris Paul mulai bermain untuk Phoenix Suns pada 2020. Dia langsung membawa klub barunya itu ke Final NBA. CP3 bahkan mampu mengemas dua kemenangan melawan Milwaukee Bucks di ajang pemungkas 2021. Dia hanya berjarak dua kemenangan lagi dari cincin juara yang diidam-idamkan.
Sayangnya, Suns tidak bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk meraih dua kemenangan yang diperlukan. Mereka malah tumbang 2-4 dari Bucks pada sisa pertandingan final. Rangkaian final hanya berlangsung sampai ke pertandingan keenam dari tujuh seri yang tersedia.
Chris Paul berkesempatan untuk meraih cincin juara pertamanya di NBA pada 2021/2022. Dia sukses mengantarkan Phoenix Suns ke playoff sebagai klub nomor satu di Wilayah Barat.
Suns melenggang sampai ke Semifinal Wilayah Barat. Mereka bertemu dengan Dallas Mavericks pada babak itu. CP3 awalnya membuat Suns unggul 2-0, tetapi lawan menahan imbang sampai 3-3, sehingga seri terpaksa berlangsung ke pertandingan ketujuh.
Luka Doncic, point guard andalan Mavericks, rupanya tampil ganas. Dia dan rekan setimnya tidak membiarkan Chris Paul mendapatkan cincin juara pertama dalam hidupnya. Dallas Mavericks mengalahkan Phoenix Suns pada pertandingan ketujuh. CP3 pun kembali tumbang meski sempat unggul 2-0.
Menurut catatan StatMuse, ini menjadi kekalahan kelima Chris Paul setelah unggul 2-0 di playoff. Dia menjadi satu-satunya yang memegang rekor itu. CP3 juga merupakan orang pertama dengan rekor empat kali tumbang setelah unggul 2-0 di playoff. Nasibnya begitu sial memasuki babak gugur NBA.