Jakarta, IDN Times - Perenang putri asal Jepang, Rikako Ikee, bertanding usai menjalani perawatan kanker darah, leukimia. Tak tanggung-tanggung, momentum comeback Rikako Ikee diisi dengan kemenangan.
Melansir dari laman Japan Times, Rikako memenangkan nomor pertandingan kupu-kupu 50 meter putri. Capaian ini diraih Rikako dalam ajang Tokyo Open pekan lalu.
Rikako menjalani kompetisi dengan stroke terkuatnya. Catatannya menyentuh 25,77 detik dalam turnamen yang digelar di Tokyo's Tatsumi Internantional Swimming Center.
Rikako mengaku tak percaya dengan pencapaian yang diraihnya. Dia tak menyangka bisa meraih hasil di bawah 26 detik. "Sangat menyenangkan menjadi yang pertama di turnamen apapun yang kamu jalani," ujar Rikako.
Meskipun nomor 50 meter kupu-kupu tergolong event non Olimpik, namun Rikako sudah memenuhi kualifikasi untuk berkompetisi pada nomor pertandingan 50 meter dan 100 meter gaya bebas serta 100 meter kupu-kupu.
Sosok Rikako begitu menginspirasi. Dia baru saja selesai melakoni masa pemulihan usai divonis mengalami kanker darah, leukimia.
Menderita penyakit yang serius tersebut, Rikako tak patah semangat. Dia berjuang sembuh, hingga akhirnya mampu berkompetisi kembali pekan lalu dan menunjukkan kelasnya sebagai salah satu perenang kaliber dunia.
Sejauh ini, Rikako menyatakan diri akan turun berlaga di ajang Olimpiade Tokyo 2020 yang akan digelar musim panas nanti.
"Saya memutuskan untuk mengambil bagian (di timnas)," ujar Rikako seperti dikutip dari Japan Times.
Wanita yang dijuluki ratu renang Jepang itu merasa belum sempurna kembali pada performa terbaiknya. Namun, momentum comeback Rikako tentu jadi harapan baru untuk Jepang menambah peluang untuk mendulang medali emas di Olimpiade, bukan?
Nama Rikako menjadi pembicaraan hangat saat ajang Asian Games 2018 digelar di Jakarta dan Palembang, Indonesia.
Rikako kala itu berhasil keluar sebagai atlet terbaik alias Most Valuable Player (MVP) dengan torehan delapan medali.
Kala itu, Rikakomasih berusia 18 tahun, tapi sudah berhasil memborong enam medali emas, dari nomor pertandingan 50 meter gaya bebas, 100 meter gaya bebas, 50 meter gaya kupu-kupu, 100 meter gaya kupu-kupu, 4x100 meter gaya bebas estafet, dan 4x100 meter gaya campuran.
Dia juga meraih dua medali perak pada nomor renang estafet hingga akhirnya dinyatakan OCA sebagai MVP Asian Games 2018.