Dagestan, Kuil Suci Petarung MMA Tangguh
Jakarta, IDN Times - Dagestan dalam beberapa tahun belakangan ini menjadi harum namanya. Itu tak terlepas dari naiknya popularitas Khabib Nurmagomedov sebagai juara kelas ringan di Ultimate Fighting Championship.
Kehidupan Khabib di atas arena memang luar biasa. Dia menjadi salah satu petarung yang sulit dikalahkan.
Bahkan, hingga pensiun, Khabib dikenal sebagai petarung yang nirkalah. Atas catatan itu, UFC menempatkannya sebagai salah satu peraih Hall of Fame.
Tak cuma itu, tindakan Khabib di luar arena juga menjadi inspirasi banyak orang. Sikapnya yang santun, taat pada agama dan orang tua, hingga dermawan, menjadi contoh buat banyak orang.
Dengan sederet fakta itu, rasanya wajar jika Khabib memiliki banyak fans. Bahkan, di Dagestan, dia sudah dikenal sebagai pahlawan nasional.
Karena prestasi Khabib pula, belakangan popularitas MMA di Dagestan meningkat. Anak-anak berbondong-bondong masuk ke kamp MMA demi bisa mengikuti jejak Khabib.
"MMA sekarang ini menjadi sangat populer. Di Dagestan, semua orang benar-benar tertarik dengan MMA. Rasanya, MMA menjadi olahraga nasional sekarang," ujar salah satu petarung UFC asal Dagestan, Muslim Salikhov kepada IDN Times, beberapa waktu lalu.
1. Beladiri jadi favorit buat anak-anak
Muslim menyatakan sebenarnya Dagestan memang sudah kental dengan ilmu beladiri. Orang-orang di Dagestan punya kegemaran untuk belajar beladiri.
Sambo, muay thai, sanda, dan lainnya, begitu populer. Namun, karena kemunculan Khabib dan prestasinya di atas arena, semua berubah.
MMA menjadi semakin populer. Kini, kamp di Dagestan selalu penuh dengan orang-orang yang mau belajar seni beladiri campuran tersebut.
"Olahraga lain memang ada, tapi tak sepopuler beladiri. Pada dasarnya, kami, orang Dagestan, suka dengan beladiri sejak kecil. Saya belajar dan menggeluti sanda. Sambo, muay thai, beladiri lainnya, sangat populer. Belakangan, memang MMA sedang naik daun," kata Muslim.