Gabriel Bortoleto Jadi Kandidat Kuat Pembalap Sauber di F1 2025

Gabriel Bortoleto baru menjalani musim perdana di Formula 2 pada 2024. Sebelum itu, pembalap berkebangsaan Brasil itu sukses meraih juara Formula 3 pada 2023 bersama Trident. Pencapaian itu diraih Bortoleto pada musim perdananya di kejuaraan tersebut.

Saat ini, Bortoleto menduduki posisi kedua klasemen pembalap Formula 2 dengan perolehan 154,5 poin. Ia telah mengantongi dua kemenangan saat feature race GP Austria dan Italia. Kemenangan di Sirkuit Monza menarik perhatian karena Bortoleto berhasil finis pertama setelah memulai balapan dari posisi terakhir.

Performa gemilang Gabriel Bortoleto turut berdampak pada peluangnya naik ke Formula 1 pada 2025. Nama pembalap berusia 19 tahun itu muncul sebagai kandidat untuk memperkuat Sauber sejak beberapa pekan lalu. Pada saat bersamaan, Valtteri Bottas masih difavoritkan untuk mendapat perpanjangan kontrak dari Sauber.

Mattia Binotto mengakui dirinya terbuka pada opsi menduetkan pembalap berpengalaman dengan talenta muda. Langkah tersebut dinilai sebagai upaya Sauber dalam menjalankan proyek jangka panjang. Walau begitu, Binotto tetap melihat opsi yang tersedia untuk timnya sebelum memutuskan sosok rekan setim Nico Huelkenberg.

“Ini adalah proyek yang memiliki tujuan jangka panjang. Jadi, apa yang terbaik untuk kami sejak saat ini hingga tujuan akhir? Apakah lebih baik memiliki pengalaman jangka pendek dan kemudian berpindah ke sesuatu yang berbeda? Kami perlu memutuskan dan saat ini kami belum berada dalam posisi untuk menjawab,” kata Binotto dilansir F1i.

Munculnya kabar ketertarikan Sauber terhadap Gabriel Bortoleto tentu bukan berita bagus untuk Valtteri Bottas. Apalagi, pembalap berkebangsaan Finlandia itu masih ingin berada di Formula 1. Bottas juga merasa kedatangan Mattia Binotto ke tim yang berbasis di Hinwil, Swiss, tersebut mendongkrak minat dan harapannya untuk tetap berada di kejuaraan.

“Opsinya terbatas untukku. Begitulah keadaannya. Binotto benar-benar memahami hal yang bisa dia berikan kepadaku untuk tim. Tentu saja, itu adalah hal yang bagus untukku. Jika aku bisa terlibat dalam proyek selama beberapa tahun ke depan yang merupakan proyek menarik dari manufaktur mobil, maka aku akan tertarik juga,” papar Bottas dikutip Motorsport.

Apabila Sauber ingin mendapatkan jasa Bortoleto untuk musim depan, maka pihak tim perlu mendapat persetujuan dari McLaren. Itu tak lepas dari status Bortoleto yang saat ini sebagai anggota McLaren Driver Development Programme. Belum ada diskusi lebih lanjut perihal kepindahan Bortoleto meski sejumlah isu menyebut McLaren tak akan menghalangi kesempatan Bortoleto untuk memperkuat tim lain.

Sejauh ini, ada dua pembalap yang berstatus sebagai rookie di Formula 1 2025. Mereka adalah Kimi Antonelli yang akan memperkuat Mercedes dan Jack Doohan yang akan membela Alpine. Akankah Bortoleto menjadi pembalap rookie berikutnya di kejuaraan? Menarik untuk dinantikan.