George Russell mengakhiri Formula 1 2022 dengan hasil mengesankan. Ia mampu bertengger di posisi keempat klasemen pembalap dengan mengungguli seniornya di Mercedes, Lewis Hamilton.
Meski begitu, sang pembalap tak mau cepat puas atas pencapaian tahun ini. Malah, George Russell berhasrat raih gelar juara bersama Mercedes.
George Russell menyampaikan ingin meraup hasil lebih baik selepas musim 2022 dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Walau mengaku senang dengan capaian tahun ini, ia menegaskan jika dirinya datang ke Mercedes untuk merebut banyak kemenangan.
"Sedikit membuat frustrasi sebab tahun ini bukanlah tahunnya (meraih gelar juara). Kami bertarung untuk posisi keempat, kelima, dan keenam.
Kami tidak ingin berada di posisi ini, jadi aku tidak akan melangkah pergi dari musim 2022 dengan rasa bangga begitu besar, sebab aku finis keempat di kejuaraan. Aku datang ke sini untuk menang," tegas George Russell dilansir F1i.
Wajar bila George Russell sedikit frustrasi. Mercedes mengalami musim yang kurang baik dibandingkan dengan dua tim teratas, Red Bull dan Ferrari.
W13 yang digadang-gadang bakal jadi pesaing RB18 dan F1-75 mengalami masalah porpoising pada awal musim. Kondisi tersebut menyulitkan Russell dan Hamilton dalam upaya bersaing dengan para pembalap di barisan depan.
Mercedes bahkan hampir saja gagal meraih satu kemenangan pun tahun ini. Beruntung, George Russell mampu menyelamatkan wajah tim berjuluk Silver Arrows itu setelah memenangi GP Brasil.
Terlepas dari kesulitan yang diderita tahun ini, George Russell mengaku tak sabar menghadapi musim 2023. Ia berusaha meningkatkan gaya balapnya sembari berharap Mercedes belajar dari kesalahan yang terjadi pada mobil W13.
"Terkadang, Anda membutuhkan waktu yang lama untuk mengeluarkan diri Anda dari lubang. Sekarang, aku merasa kami telah keluar dari lubang dan kami membangun di atasnya.
Kami selangkah di belakang Red Bull dan Ferrari sehingga ada banyak hal yang perlu dilakukan. Namun, kami benar-benar akan berada di posisi jauh lebih kuat dari balapan musim depan ketimbang tahun ini," ujar Russell dikutip Mirror.
George Russell sendiri tak ingin ambisi meraih lebih banyak kemenangan terjadi secara berlebihan. Pengalaman yang didapat pembalap bernomor mobil 63 itu akan menjadi fondasi untuk bersaing pada musim-musim berikutnya bersama Mercedes.
"Ketika Anda bergabung ke tim seperti Mercedes, Anda mengharapkan kemenangan. Aku merasa siap bertarung untuk kemenangan dan gelar juara tahun ini, tetapi Anda harus mengatur ekspektasi Anda.
Ada harus mengubah pikiran itu sedikit. Itu benar-benar menarik bagiku melihat bagaimana tim berhadapan dengan situasi ini," pungkas Russell.
George Russell akan menjalani musim kelima di Formula 1 pada 2023. Sepanjang berkiprah di ajang balap tersebut, ia sudah sembilan kali naik podium.
Rinciannya, Russell sekali naik podium bersama Williams saat GP Belgia 2021. Sisanya, pembalap berusia 24 tahun itu delapan kali naik podium tahun ini saat memperkuat Mercedes.
Pole position pertama Russell didapat juga pada 2022. Ia mendapat posisi start terdepan pada GP Hungaria.
Sejatinya, George Russell memulai balapan di posisi paling depan pada GP Brasil. Itu terjadi karena ia menuntaskan sprint race di posisi pertama. Dengan segala pengalamannya tahun ini, sang pembalap berpotensi jadi lebih baik. Apalagi, George Russell berhasrat raih gelar juara bersama Mercedes.