Teka-teki siapa yang akan mendampingi Valtteri Bottas di skuad Alfa Romeo untuk Formula 1 musim 2022 terjawab sudah. Pembalap Formula 2, Guanyu Zhou, resmi akan mengisi posisi Antonio Giovinazzi yang meninggalkan tim di akhir musim 2021 ini.
Bergabungnya Zhou ke Alfa Romeo menjadi momen bersejarah dalam dunia motorsport China sebab ia menjadi pembalap China pertama yang berkiprah di Formula 1.
Sejatinya, Formula 1 sudah tidak asing bagi Guanyu Zhou. Saat ini pembalap tim Formula 2, UNI-Virtuosi Racing, itu berstatus sebagai test driver tim Alpine. Ia mengisi posisi tersebut sejak 2020.
Selain itu, Zhou juga pernah menjadi development driver untuk tim Formula E, Techeetah. Peran ini dijalaninya pada musim 2017/2018 lalu.
Setelah resmi diumumkan sebagai pembalap Alfa Romeo, Guanyu Zhou mengaku merasa senang. Pembalap berusia 22 tahun itu mengungkapkan bahwa impiannya untuk berkompetisi di Formula 1 kini jadi kenyataan.
“Aku bermimpi sejak kecil untuk meraih impian setinggi yang saya bisa dalam olahraga yang saya sukai dan sekarang mimpi itu jadi kenyataan. Ini sebuah keistimewaan untukku memulai karier di Formula 1 bersama tim yang ikonik, tim yang telah menelurkan banyak talenta muda di Formula 1 di waktu-waktu sebelumnya.
Menjadi pembalap China pertama di Formula 1 adalah sebuah terobosan untuk sejarah motorsport China. Aku tahu ada banyak harapan yang diberikan kepadaku. Namun, seperti biasa aku akan mengambil itu sebagai motivasi agar menjadi lebih baik lagi,” kata Zhou dilansir PlanetF1.
Bos tim Alfa Romeo Frederic Vasseur menyambut gembira kedatangan Zhou ke skuadnya. Ia yakin bergabungnya Zhou ke tim yang berbasis di Hinwil, Swiss, itu akan membentuk kerja sama yang baik dengan Bottas sebagai rekan setim.
“Dia adalah pembalap yang sangat bertalenta. Ini berdasarkan pada hasil yang ditunjukkan di Formula 2. Kami menantikan momen untuk membantunya berkembang lebih banyak di Formula 1.
Kami juga menantikan kedatangan penggemar balapan Tiongkok yang akan bergabung dengan kami. Alfa Romeo Racing ORLEN adalah sebuah tim bersejarah yang mewujudkan semangat Formula 1. Kami akan melakukan yang terbaik untuk membuat pengalaman dari olahraga kami menjadi luar biasa di China.”
Di sisi lain, kepastian Guanyu Zhou masuk ke skuad Alfa Romeo membuat Antonio Giovinazzi tak lagi menghiasi grid Formula 1 musim depan. Namun, tak perlu waktu lama bagi pembalap asal Italia itu untuk mendapatkan tim.
Giovinazzi memang tak dapat kursi di Formula 1, tapi ia secara resmi hijrah ke ajang Formula E. Dilansir Formula 1.com, Dragon Penske Autosport adalah tim yang akan diperkuat oleh Giovinazzi di Formula E musim mendatang.
Nantinya, ia akan berduet dengan Sergio Sette Camara yang pada musim sebelumnya juga memperkuat tim berpusat di Los Angeles, Amerika Serikat. Sette Camara sendiri sudah dua musim memperkuat Dragon Penske.
Hadirnya Zhou di Formula 1 menambah daftar pembalap Asia yang akan turun pada musim 2022 mendatang. Akan ada Alexander Albon dan Yuki Tsunoda yang menghiasi grid balapan jet tersebut.
Albon yang merupakan pembalap berkebangsaan Thailand akan memperkuat Williams. Sementara itu, Yuki Tsunoda masih akan bersama AlphaTauri untuk mengarungi musim baru Formula 1.
Nah, untuk melihat daftar lengkap para pembalap yang akan berkompetisi di Formula 1 2022 kalian bisa simak infografis resmi berikut ini. Adakah pembalap favorit kamu untuk musim mendatang?