Formula 1 telah merampungkan sesi shakedown di Circuit de Barcelona-Catalunya pada 26--30 Januari 2026. Sesi tersebut menjadi momen persiapan bagi tim dan pembalap menyongsong musim baru. Esteban Ocon dan Oliver Bearman ambil bagian dalam sesi shakedown bersama Haas.
Mereka menjajal langsung mobil VF-26 yang menjadi andalan Haas musim ini. Namun, kesan pertama Ocon dan Bearman terhadap mobil generasi baru itu tak bernilai positif. Mereka itu mengeluhkan sejumlah hal setelah mengemudikan VF-26.
Haas memutari Circuit de Barcelona-Catalunya sebanyak 386 lap selama tiga hari mengikuti sesi shakedown. Dari jumlah tersebut, Esteban Ocon tercatat mengemudikan VF-26 selama 239 lap. Pembalap bernomor mobil 31 itu menjadi pembalap dengan jumlah lap terbanyak kedua pada sesi di Barcelona.
Ocon mampu mencatatkan waktu 1 menit 18,393 detik. Ia unggul 0,03 detik atas rekan setimnya, Oliver Bearman. Catatan tersebut tak lantas membuat Ocon puas. Ia justru menyoroti penurunan daya cengkeram bagian depan mobil yang signifikan saat membuntuti mobil lain.
Ocon juga menilai mobil generasi baru bakal menyulitkan pembalap melakukan aksi menyalip. Namun, ia tak mau terburu-buru menyimpulkan performa mobil secara lebih mendalam. Ia berharap performa mobil dapat lebih baik setelah melalui sejumlah penyesuaian.
"Aku sudah mencoba membuntuti beberapa mobil. Sepertinya kehilangan beban depan cukup banyak yang mungkin lebih besar ketimbang sebelumnya. Namun, kami harus melihatnya lagi nanti," kata Esteban Ocon dilansir F1i.
"Sejauh ini, terlihat sulit untuk menyalip. Itu kesan pertama yang aku dapatkan. Semoga nantinya akan lebih mudah," sambungnya.
Oliver Bearman juga mengeluhkan hal yang sama seperti Esteban Ocon saat sesi shakedown. Pembalap berpaspor Inggris itu merasakan perubahan drastis pada aspek keseimbangan mobil ketika mengekor pembalap lain. Sayangnya, Bearman tak sempat mencoba mode overtake untuk menyalip pada sesi tersebut.
"Dari beberapa lap yang aku sempat lakukan, membuntuti pembalap lain menjadi sedikit lebih sulit. Ada pergeseran keseimbangan yang cukup signifikan saat mobil berada pada turbulensi udara. Ini lebih terasa dibandingkan mobil generasi sebelumnya. Namun, ini masih permulaan," ujar Oliver Bearman dikutip F1i.
Tampilan mobil Formula 1 2026 mengalami perubahan karena adanya penerapan regulasi baru. Adapun perubahan tersebut berupa berkurangnya downforce dan persyaratan ride height lebih tinggi berkat peralihan desain lantai mobil yang lebih datar serta diffuser yang lebih panjang. Ukuran mobil menjadi lebih pendek, ramping, dan ringan dengan tujuan mengurangi hambatan udara. Selain itu, penerapan active aero dan adanya mode overtake diharapkan dapat meningkatkan peluang pembalap untuk menyalip pesaing.
Namun, keluhan awal Esteban Ocon dan Oliver Bearman seolah menjadi paradoks dari semangat yang diusung kejuaraan melalui regulasi baru. Kedua pembalap justru menemukan kesulitan saat membuntuti pembalap lain. Hal tersebut berkaitan dengan perilaku mobil dalam keadaan turbulensi udara. Kondisi tersebut sering menghambat usaha pembalap menyalip pesaing yang berujung mempercepat keausan ban.
Tim dan pembalap masih memiliki kesempatan menguji mobil mereka pada tes pramusim di Bahrain pada 11--13 Februari 2026 serta 18--20 Februari 2026. Mereka bisa memanfaatkan momen tersebut agar memperoleh setelan mobil terbaik sebelum musim baru bergulir. Jika mampu mengatasi masalah yang ada, tim dan pembalap punya kans tampil lebih kompetitif sepanjang tahun ini. Bisakah Haas beradaptasi dengan baik pada penerapan regulasi baru di Formula 1? Menarik untuk dinantikan bersama!