5 Kenangan Lewis Hamilton Menuju F1 GP Jepang Terakhir di Mercedes

Lewis Hamilton sebenarnya pernah meraih pole position di GP Jepang ketika membela McLaren. Ini terjadi secara beruntun pada 2007 dan 2008 ketika GP Jepang berlangsung di Sirkuit Fuji Speedway. Namun, ia baru bisa meraih pole position perdana di Sirkuit Suzuka pada 2017 yang merupakan pole position ke-71 dalam kariernya di Formula 1. Semusim berikutnya, ia meraih pole position ke-80 di sesi kualifikasi GP Jepang 2018.

Setelah menjuarai GP Jepang 2007 di Sirkuit Fuji Speedway bersama McLaren, Lewis Hamilton perlu menanti 7 musim untuk bisa kembali menjadi pemenang GP Jepang di Sirkuit Suzuka. Ia sukses membawa Mercedes finis 1-2 di GP Jepang 2014 dengan Nico Rosberg di podium kedua. Di GP Jepang 2015, kedua pembalap kembali finis 1-2 dengan urutan yang sama seperti 2014. Untuk Hamilton, kemenangan GP Jepang 2015 membuatnya sejajar dengan Ayrton Senna yang mengoleksi 41 kemenangan selama kariernya di Formula 1.

Seperti 2014 dan 2015, pembalap Inggris ini kembali memenangi dua GP Jepang beruntun pada 2017 dan 2018. Di antara keduanya, Hamilton memberikan hasil finis 1-2 yang ketiga untuk Mercedes pada 2018 dengan Valtteri Bottas berada di podium kedua. Raihan empat kemenangan ini membuatnya menjadi pembalap ketiga yang pernah menang empat kali di Sirkuit Suzuka menyusul Michael Schumacher dan Sebastian Vettel.

Berbicara jumlah podium, Lewis Hamilton pernah menyelesaikan enam GP Jepang beruntun dengan finis di atas podium, termasuk empat kemenangan pada 2014, 2015, 2017, dan 2018. Dua sisanya ialah podium ketiga di balapan yang dimenangkan oleh rekan timnya. Di GP Jepang 2016, ia berada di podium ketiga untuk menemani rekannya, Nico Rosberg, yang menjadi pemenang. Sementara itu, di GP Jepang 2019, ia kembali finis ketiga untuk mendampingi Valtteri Bottas yang menjuarai balapan tersebut.

Lewis Hamilton sudah mengikuti GP Jepang bersama Mercedes selama 9 musim. Di GP Jepang perdananya bersama Mercedes pada 2013, ia gagal finis karena ban mobilnya pecah usai bersenggolan dengan sayap depan mobil Sebastian Vettel menjelang tikungan pertama Sirkuit Suzuka tak lama setelah lomba dimulai. Lalu, selama 8 musim berikutnya, ia selalu finis dengan membawa pulang poin, tentunya termasuk finis di atas podium dalam enam GP Jepang beruntun dari 2014 hingga 2019. Sayangnya, di GP Jepang 2022 dan 2023, ia hanya sanggup menyelesaikan balapan di posisi kelima berturut-turut.

Mercedes ternyata pernah mengunci gelar juara konstruktor sebanyak dua kali di GP Jepang. Cukup disayangkan, Lewis Hamilton tidak menjadi pemenang di kedua balapan tersebut. Ini tentunya terjadi di GP Jepang 2016 dan 2019 ketika Hamilton berada di podium ketiga. Meski begitu, ini tentunya sudah cukup untuk ikut merayakan keberhasilan Mercedes mengunci gelar juara konstruktor ketiga pada 2016 dan keenam dan keenam pada 2019.

Lewis Hamilton tentu akan mengenang seluruh memori di atas. Ia tentu siap memberikan penampilan terbaiknya di GP Jepang 2024, yang merupakan GP Jepang ke-10 dan terakhir dengan menyetir mobil Mercedes. Nah, mengingat penampilannya yang kurang memuaskan di GP Australia 2024 pada 2 pekan lalu karena gagal finis akibat gangguan mesin, ia tentu berharap bisa menyelesaikan GP Jepang 2024 dan setidaknya membawa pulang poin.