Kenapa Detroit Pistons Impresif di NBA 2024/2025?

Pada jeda musim 2024, Detroit Pistons memecat Monty Williams dari kursi kepelatihan karena kinerja yang mengecewakan. Untungnya, mereka bisa mendapat pengganti berkualitas dalam diri JB Bickerstaff. Bickerstaff kala itu juga sedang membutuhkan tim usai dipecat Cleveland Cavaliers. Padahal, dia berhasil membawa Cavaliers melaju hingga semifinal Wilayah Timur pada 2023/2024.

Keputusan Pistons menunjuk Bickerstaff terbukti tepat. Dengan kepiawaiannya dalam meracik strategi, pelatih 46 tahun ini sukses menyulap Pistons dari tim lemah menjadi tim yang mampu bersaing. Bickerstaff bisa mengeluarkan potensi terbaik Pistons yang tidak tersalurkan dengan baik oleh pelatih-pelatih sebelumnya. Atas keberhasilan tersebut, dia pun masuk sebagai kandidat untuk memenangkan penghargaan Coach of the Year.

Pada musim-musim sebelumnya, Detroit Pistons hanya mengandalkan pemain muda berbakat yang didapat lewat NBA Draft. Sebut saja Cade Cunningham, Jaden Ivey, dan Jalen Duren. Sederet nama tersebut memang tampil apik. Namun, itu belum cukup untuk membuat Pistons bangkit mengingat mereka masih minim pengalaman.

Sadar akan hal tersebut, Pistons akhirnya mengambil langkah berbeda. Mereka memboyong sejumlah pemain veteran pada jeda musim 2024, seperti Tobias Harris, Tim Hardaway Jr, dan Malik Beasley. Tak sampai di situ, Dennis Schroeder juga didatangkan Pistons pada pertengahan musim lewat skema pertukaran.

Kehadiran mereka ternyata membawa angin segar bagi performa Pistons. Meski tidak semuanya tampil sebagai starter, kontribusi yang diberikan tetap berarti karena rata-rata poinnya mencapai dua digit poin. Beasley mampu mencatat 16,2 poin diikuti oleh Harris dengan 13,8 poin. Sedangkan, Hardaway Jr dan Schroeder memiliki torehan yang hampir sama, yaitu 10,6 poin dan 10,7 poin.

Secara permainan, Detroit Pistons memang tidak sementereng tim-tim papan atas lain. Namun, ada beberapa hal yang menjadi keunggulan Pistons. Salah satunya ialah transisi cepat dari bertahan ke menyerang. Mereka bisa mendulang banyak poin lewat skema tersebut.

Rata-rata poin fast break per game Pistons menyentuh angka 19,1 poin. Jumlah itu berada di urutan kedua, hanya kalah dari torehan milik Denver Nuggets. Keberhasilan tersebut juga terjadi berkat kejelian para pemain Pistons dalam membagi bola. Buktinya, Pistons menempati urutan pertama tim dengan screen assist terbaik, yang rata-rata per game-nya mencapai 10,3. 

Selain itu, Pistons juga efektif mencetak poin di area paint. Rata-rata 53,1 poin per game telah dibukukan dan berada di urutan kelima. Strategi Pistons untuk mencetak banyak poin lewat area paint terbilang tepat ketimbang melepaskan tembakan dari luar garis busur yang tingkat keberhasilannya lebih rendah.

Detroit Pistons seakan bangkit dari tidur lelapnya. Mereka bisa kembali bersaing setelah lama terjebak di dasar klasemen. Bahkan, dengan delapan pertandingan tersisa pada musim reguler 2024/2025, Pistons berpeluang besar mengamankan satu tiket ke playoff.