Kunci Penting Kemenangan Max Verstappen di F1 GP Bahrain 2026

Balapan GP Bahrain di Sirkuit Sepang sempat tertunda selama 1 jam 40 menit akibat hujan deras. Kemudian, balapan dimulai dengan safety car memandu rombongan pembalap selama dua lap sebelum prosedur standing start pada lap ketiga. Namun, permulaan balapan tak berjalan mulus untuk Verstappen.

Pembalap berkebangsaan Belanda itu langsung melorot ke posisi ketiga setelah disalip Kimi Antonelli dan George Russell. Verstappen naik ke posisi kedua pada lap keenam setelah menyalip Russell. Berselang tiga lap, safety car kembali ke trek akibat mobil Valtteri Bottas yang melintir dan terjebak di gravel tikungan 13.

Red Bull memanfaatkan situasi tersebut untuk mengganti ban mobil Verstappen dari jenis intermediate kepada soft pada akhir lap kesembilan. Strategi tersebut rupanya membantu Verstappen mengasapi Antonelli pada lap 13 di tikungan dua. Setelah itu, Verstappen menjauh dari kejaran rivalnya.

Verstappen sempat turun ke posisi kedua pada lap 44 usai mengganti ban kepada jenis soft memanfaatkan periode safety car imbas mobil Alexander Albon yang berhenti akibat kerusakan girboks. Akan tetapi, ia kembali menempati posisi terdepan pada lap berikutnya karena Antonelli mengganti ban kepada jenis yang sama.

Balapan kembali berjalan normal pada lap 53. Verstappen menjaga kedudukannya hingga bendera finis berkibar. Ia menuntaskan balapan dengan keunggulan 2,307 detik atas Antonelli.

Keberhasilan Max Verstappen membukukan kemenangan di GP Bahrain 2026 terasa istimewa. Sebab, ini menjadi kemenangan pertama Red Bull saat tim tersebut menggunakan mesin buatan sendiri. Pembaruan pada mobil RB22 punya andil dalam kesuksesan Verstappen di Sirkuit Sepang.

Autosport melansir, RB22 memiliki kelemahan saat melewati tikungan berkecepatan sedang dan tinggi. Dua jenis tikungan tersebut terbilang mendominasi dalam konfigurasi Sirkuit Sepang. Akan tetapi, RB22 justru mampu melibas dua tipe tikungan tersebut dengan baik. Selain itu, RB22 juga menunjukkan performa mengesankan saat berada di trek lurus.

Red Bull memang telah mengerahkan sumber daya yang dimiliki guna meningkatkan performa mobilnya. Mereka memanfaatkan kelebihan dengan mempelajari lebih dalam karakteristik unik mobil. Tim yang berbasis di Milton Keynes, Inggris, tersebut telah menggelontorkan paket pembaruan besar di GP Miami, Austria, dan Azerbaijan.

Sebelum GP Bahrain, performa RB22 sudah tampak meyakinkan saat balapan di Sirkuit Baku, Azerbaijan. Red Bull sebetulnya memperkirakan mereka bisa menyabet kemenangan di sana, tetapi Verstappen harus puas finis di posisi kedua. Walau begitu, pembalap bernomor mobil 3 itu hanya terpaut 0,196 detik dari George Russell.

"Awal musim ini sangatlah rumit bagi kami akibat berbagai masalah dan performa yang belum cukup kompetitif. Namun, tim telah bekerja keras memahami masalah yang terjadi. Mereka menghadirkan peningkatan performa yang baik pada mobil serta membuatnya lebih mudah dikemudikan," jelas Max Verstappen dikutip Racing News 365.

Sejumlah catatan menarik mengiringi kemenangan Max Verstappen di GP Bahrain 2026. Ia mencetak hattrick ke-15 dalam kariernya di Formula 1 setelah meraih pole position, finis terdepan, dan menorehkan waktu putaran tercepat. Ini menjadi pertama kalinya Verstappen membukukan hattrick di Sirkuit Sepang.

Kemenangan tersebut juga memutus paceklik kemenangan Verstappen yang berlangsung selama 15 seri balap. Sebelumnya, ia menyabet kemenangan di GP Abu Dhabi 2025. Hasil ini turut menandai kemenangan ke-72 Verstappen di kejuaraan.

Max Verstappen juga terpilih sebagai Driver of The Day pada balapan kali ini. Pembalap berusia 29 tahun tersebut memperoleh suara sebesar 25,9 persen berdasarkan voting penggemar. Adapun pembalap yang masuk lima besar pada voting Driver of The Day GP Bahrain 2026 adalah sebagai berikut:

Max Verstappen akan menghadapi balapan berikutnya di Marina Bay Street Circuit, Singapura, pada 9--11 Oktober 2026. Ia belum pernah menang di sirkuit tersebut. Prestasi terbaiknya adalah finis kedua pada 2018, 2024, dan 2025. Mampukah Verstappen mencetak kemenangan di GP Singapura untuk pertama kalinya?