Max Verstappen masih nyaman berada di puncak klasemen Formula 1 dengan koleksi 341 poin. Pembalap Red Bull tersebut punya jarak 104 poin dari Charles Leclerc dan 106 poin dari Sergio Perez.
Dengan kondisi tersebut, Max Verstappen berpotensi segel gelar juara dunia F1 di GP Jepang. Namun, Leclerc juga masih bisa menunda pesta juara Verstappen.
Lantas, apa yang harus dilakukan Max Verstappen untuk merengkuh gelar juara dunia di GP Jepang?
Max Verstappen sebenarnya bisa mengunci gelar juara dunia di GP Singapura jika berhasil menang dan Charles Leclerc finis kesembilan atau lebih rendah. Namun, yang terjadi justru sebaliknya. Verstappen gagal tampil maksimal.
Verstappen yang sudah terlihat kesulitan sejak sesi kualifikasi hanya mampu mengakhiri balapan di urutan ketujuh. Di sisi lain, Leclerc berhasil naik podium dengan finis kedua. Dengan hasil ini, Verstappen harus menunda pesta juaranya.
Dengan jarak poin yang sangat jauh dari Charles Leclerc dan Sergio Perez, Max Verstappen akan didapuk sebagai juara dunia jika berhasil meraih kemenangan dan fastest lap. Poinnya sudah tak akan lagi bisa dikejar oleh para pesaingnya.
Jika Verstappen menang tanpa fastest lap, Leclerc harus finis ketiga atau lebih rendah. Bahkan, Verstappen juga masih bisa menyegel gelarnya jika ia hanya finis keenam, asalkan Leclerc tak dapat poin dan Perez finis kesembilan.
Meski cukup sulit bagi Charles Leclerc untuk merebut gelar juara dunia musim ini, ia masih bisa menunda pesta juara Max Verstappen. Namun, ia harus tampil maksimal di GP Jepang dengan finis lebih baik dari Verstappen.
Leclerc sebenarnya tampil bagus dengan selalu berada di atas podium dalam tiga balapan terakhir. Selain itu, ia selalu menjadi pole position dalam dua seri terakhir. Jika ia mampu menampilkan performa terbaiknya, maka Leclerc bisa menunda gelar juara Verstappen.
Dari 31 kemenangan yang sudah diraih Max Verstappen, tak sekali pun ia dapat dari GP Jepang. Selain itu, pembalap asal Belanda tersebut belum pernah merebut pole position di Sirkuit Suzuka.
Meski begitu, Verstappen sudah meraih tiga podium di GP Jepang, yakni posisi kedua pada 2016 dan 2017 serta sekali podium ketiga pada 2018. Dengan dominasinya musim ini, sepertinya Verstappen punya peluang meraih kemenangan, sekaligus menyegel gelar juara dunia keduanya.
Red Bull memang tampil begitu dominan pada Formula 1 2022. Bagaimana tidak, tim asal Austria tersebut sudah meraih 13 kemenangan dari 17 seri sejauh ini. Dengan Verstappen naik podium teratas sebanyak sebelas kali dan sisanya diraih Perez.
Red Bull juga selalu meraih kemenangan dalam enam balapan terakhir. Tak heran jika mereka kembali diunggulkan untuk menjadi juara di GP Jepang. Selain itu, Red Bull berkesempatan menyegel gelar juara dunia konstruktor yang terakhir mereka raih pada 2013.
Max Verstappen punya kesempatan mengunci gelar juara dunia keduanya di GP Jepang. Namun, Leclerc juga masih bisa menunda pesta juara Verstappen jika tampil maksimal di Sirkuit Suzuka.