Max Verstappen Keluhkan Performa RB20 di GP Meksiko 2024

Max Verstappen memulai balapan GP Meksiko 2024 dengan baik. Pemilik tiga gelar juara dunia Formula 1 itu memimpin jalannya balapan pada lap pertama. Sayangnya, keunggulan itu tak bertahan lama karena Verstappen berhasil disalip Sainz pada lap kesembilan.

Satu lap berselang, Verstappen dihadapkan dengan pertarungan melawan Lando Norris untuk perebutan posisi kedua. Verstappen tercatat dua kali memaksa Norris keluar trek di tikungan 4 dan 7. Kejadian tersebut tak luput dari mata Stewards sehingga investigasi pun dilakukan.

Hasilnya, Verstappen dijatuhi penalti 20 detik. Sebanyak 10 detik penalti dijatuhkan karena Verstappen memaksa pembalap lain keluar trek, sedangkan 10 detik sisanya diberikan akibat meninggalkan trek dan memperoleh keuntungan di tikungan 8. Verstappen menuntaskan penalti itu saat melakukan penggantian ban ke jenis hard pada lap 27. Ia melintasi garis finis di posisi keenam dengan jarak 59,558 detik dari Carlos Sainz.

Max Verstappen tak mau berbicara lebih lanjut soal penalti yang dijatuhkan Stewards kepadanya. Fokus Verstappen justru tertuju pada performa RB20 yang jauh dari harapan. Ia menilai mobilnya yang tampil kurang cepat menjadi akar masalah dari pelanggaran yang terjadi.

“Masalah terbesar yang aku alami adalah hari buruk dalam aspek kecepatan balapan. Itu kembali terlihat jelas pada ban medium dan hard. Aku merasa penalti di tikungan 4 sedikit lebih seperti sebuah tanda tanya. Penalti tikungan 7 seperti itulah adanya,” kata Verstappen dilansir F1i.

“Sejujurnya, dua hal (penalti) tersebut juga bukan masalah untukku. Masalahnya adalah kami terlalu lambat dan itulah sebabnya diriku berada dalam posisi semacam itu. Itulah masalahnya,” sambungnya.

Selain masalah kecepatan, Max Verstappen juga mengalami kendala daya cengkeram saat memakai ban hard serta masalah rem. Kondisi demikian membuat Verstappen gagal memangkas jarak dengan George Russell dan Lewis Hamilton yang berada di depannya. Verstappen hanya berharap Red Bull dapat kembali tampil kompetitif pada seri berikutnya di Brasil pada 1–3 November 2024.

“Untuk kembali ke posisi keenam itu hal yang sudah bagus. Akan tetapi, aku bahkan tak bisa bertarung dengan para pembalap Mercedes di depan. Aku tak punya daya cengkeram dan lebih banyak mengalami sliding. Aku tak bisa mengerem juga. Jadi, itu sangat sulit,” jelas Verstappen.

Meski harus puas finis keenam, posisi Verstappen di puncak klasemen masih belum tergoyahkan. Ia kini mengemas 362 poin dari 20 seri balap yang sudah dijalani. Walau begitu, Verstappen tetap harus waspada karena jarak dengan Lando Norris kini terpangkas menjadi 47 poin.

Di sisi lain, posisi Red Bull di klasemen konstruktor melorot ke peringkat ketiga. Tim yang dipimpin Christian Horner itu kini tertinggal 25 poin dari Ferrari yang kini menduduki peringkat kedua. Dengan empat seri tersisa di Formula 1 2024, Red Bull punya tugas tak mudah dalam persaingan gelar juara konstruktor mengingat performa mereka yang kurang mengesankan dalam beberapa balapan terakhir.