Tampilan ban yang mengalami graining. (actualidadmotor.com)
Andrea Stella juga menyuarakan permasalahan graining yang berpeluang berdampak pada pemakaian ban di GP China. Masalah tersebut pernah terjadi pada tahun-tahun sebelumnya di Shanghai International Circuit. F1 Chronicle melansir, graining pada ban terjadi ketika panas berlebihan di permukaan ban menyebabkan potongan karet terkelupas. Kemudian, potongan karet menyatu kembali dengan ban sehingga menghasilkan tekstur bergelombang di permukaan ban. Kondisi tersebut menyebabkan ban mengalami penurunan daya cengkeram.
Masalah graining akan semakin diperkuat dengan adanya format sprint race di GP China. Tim dan pembalap harus memutar otak untuk mengamati performa ban di trek. Apalagi, alokasi ban kering yang disediakan Pirelli saat pekan balap dengan format sprint hanya berjumlah 12 set. Itu terdiri dari 2 set ban hard, 4 set ban medium, dan 6 set ban soft.
Kurangnya durasi sesi latihan tentu memberikan tantangan kepada McLaren selama pekan balap GP China. Akan tetapi, situasi tersebut tentunya dirasakan tim lain sehingga data yang didapat jauh dari kondisi optimal. Oleh sebab itu, Andrea Stella masih menyimpan keyakinan bahwa timnya bisa tampil oke asalkan tak membuat banyak kesalahan.
“Tidak akan ada banyak sesi latihan untuk menyadari posisi kami terkait masalah graining. Ini juga trek yang sulit dalam hal keseimbangan antara beberapa tikungan cepat, seperti memasuki tikungan pertama, dan kemudian ada banyak bagian berkecepatan lambat. Melihatnya sendirian membuat sakit kepala.
Namun, begitu Anda melihatnya dari sudut pandang daya saing, maka aku pikir Anda perlu berpikir seperti ini. Jika aku tak melakukan pekerjaan sempurna, tetapi bekerja sedikit lebih baik ketimbang yang lain, maka ini bisa menjadi kesempatan besar,” kata Stella dikutip Racing News 365.
McLaren kini menduduki posisi ketiga klasemen konstruktor dengan perolehan 69 poin. Hasil balapan terbaik mereka sejauh ini pada 2024 adalah finis ketiga di GP Australia lewat Lando Norris. Akankah McLaren kembali naik podium saat berjibaku di GP China akhir pekan ini?