3 Musim saat Minnesota Timberwolves Mencapai Final Wilayah Barat NBA
Minnesota Timberwolves bukan tim yang diperhitungkan di NBA. Jangankan merebut gelar juara, untuk tampil di playoff saja mereka jarang. Jika lolos, langkah mereka sering kali terhenti pada putaran pertama.
Kendati begitu, ada beberapa musim saat Timberwolves mampu tampil gemilang. Mereka pun bisa menginjakkan kaki di final Wilayah Barat. Namun, tetap saja, Timberwolves akhirnya tersingkir dan harus mengubur mimpi untuk meraih gelar juara perdana.
Berikut ini tiga musim saat Minnesota Timberwolves mencapai final Wilayah Barat NBA.
1. Minnesota Timberwolves tersingkir oleh LA Lakers di final wilayah barat NBA 2003/2004
NBA 2003/2004 tampaknya menjadi musim terbaik Minnesota Timberwolves. Mereka memastikan diri lolos ke playoff sebagai tim peringkat pertama klasemen Wilayah Barat dengan rekor 58-24 pada musim reguler. Timberwolves kemudian bertemu dengan Denver Nuggets pada putaran pertama. Tanpa kesulitan berarti, Timberwolves menang agregat 4-1.
Pada semifinal Wilayah Barat, Timberwolves berhadapan dengan Sacramento Kings. Kali ini, mereka mendapat perlawanan sengit sehingga baru menyingkirkan Kings pada game ketujuh. Untuk pertama kalinya, Timberwolves bisa menginjakkan kaki di final Wilayah Barat. Mereka pun sudah ditunggu oleh tim unggulan, Los Angeles Lakers.
Timberwolves awalnya cukup menjanjikan karena berhasil mencuri 1 kemenangan dari 2 game awal di kandang Lakers. Namun, giliran bermain di markas sendiri, Timberwolves justru kalah dua kali. Situasi makin sulit setelah Lakers memenangkan game keempat. Beruntung, Timberwolves senpat memperpanjang napas usai menang pada game kelima dengan skor tipis, 98-96. Kendati begitu, perjuangan Timberwolves harus berakhir karena menelan kekalahan pada game keenam dan membuat Lakers unggul agregat 4-2.
2. Minnesota Timberwolves gugur oleh Dallas Mavericks di final Wilayah Barat NBA 2023/2024
Setelah 2 dekade, Minnesota Timberwolves kembali menembus final Wilayah Barat. Timberwolves memang tampil apik di NBA 2023/2024. Mereka lolos ke playoff usai menempati posisi ketiga klasemen musim reguler dengan rekor 56-26. Kegemilangan Timberwolves juga berlanjut ketika memasuki babak pascamusim.
Mereka mampu menyingkikan Phoenix Suns dalam empat game langsung pada putaran pertama. Pada semifinal Wilayah Barat, Timberwolves harus menghadapi tim yang berstatus sebagai juara bertahan, Denver Nuggets. Meski dibuat kerepotan, Timberwolves berhasil menyudahi perlawanan Nuggets pada game ketujuh.
Sayangnya, saat tampil di final Wilayah Barat melawan Dallas Mavericks, Timberwolves justru kehabisan bensin. Mereka menelan kekalahan dalam tiga game awal. Timberwolves sempat merebut kemenangan pada game keempat. Akan tetapi, mereka kembali mendapat hasil buruk pada game kelima dan harus gugur karena kalah agregat 1-4.
3. Minnesota Timberwolves tak berdaya melawan OKC Thunder di final Wilayah Barat NBA 2024/2025
Semusim kemudian di NBA 2024/2025, Minnesota Timberwolves bisa kembali berbicara banyak. Hal itu sebenarnya cukup mengejutkan. Pasalnya, pada musim reguler, performa Timberwolves terbilang inkonsisten. Mereka hanya finis di urutan keenam klasemen Wilayah Barat dengan rekor 49-33. Namun, ketika tampil di playoff, performa Timberwolves kian melonjak.
Bertemu tim peringkat ketiga, Los Angeles Lakers, pada putaran pertama, Timberwolves justru menang mudah dengan agregat 4-1. Pada semifinal Wilayah Barat, giliran Golden State Warriors yang menjadi korban. Timberwolves lagi-lagi menyingkirkan lawannya dengan agregat 4-1.
Timberwolves melaju ke final Wilayah Barat dan bertemu Oklahoma City Thunder. Akan tetapi, Timberwolves tak kuasa menandingi dominasi OKC yang sudah terlihat sejak musim reguler. Hasilnya pun berbalik kali ini. Timberwolves harus rela disingkirkan OKC dengan agregat 1-4.
Perjuangan Minnesota Timberwolves untuk meraih gelar juara NBA belum berjalan mulus. Ketika sudah menginjakkan kaki di final Wilayah Barat, mereka justru selalu tersingkir. Timberwolves masih harus berjuang lebih keras lagi agar bisa memperoleh hasil yang maksimal.
