Kabar gembira datang dari turnamen Osaka International Challenge 2018 yang sudah memasuki hari kedua pada hari ini (Kamis, 05/04/18). Indonesia sudah meloloskan 1 wakilnya ke babak perempat final melalui sektor tunggal putra.
Panji Ahmad Maulana yang menjadi satu-satunya harapan Indonesia disektor tunggal putra tersebut berhasil merebut tiket ke babak perempat final Osaka IC 2018.
Pada hari ini (Kamis, 05/04/18), Panji Ahmad Maulana bermain dua kali. Di round pertama yang juga digelar hari Kamis (05/04/18), Panji mengalahkan pemain Jepang, Ryotaro Maruo dua set langsung dengan skor 21-19, 21-13 dalam pertandingan yang berlangsung selama 46 menit.
Selanjutnya, Panji juga bermain pada round 2 yang juga digelar hari ini. Pada round 2 tersebut, Panji menghadapi lawan dari India, Lakshya Sen.
Panji yang merupakan unggulan kelima ini dipaksa bermain rubber game. Game pertama Panji unggul tipis 22-20, namun game kedua Panji harus kalah 19-21. Panji mampu bangkit di game ketiga dan memenangkan pertandingan game ketiga dengan skor 21-14. Secara keseluruhan, Panji menang dengan skor 22-20, 19-21, dan 21-14 dengan durasi 63 menit.
Atas hasil yang didapat Panji pada round 2 ini, maka Panji memastikan diri lolos ke babak perempat final.
Panji Ahmad Maulana merupakan pemain Indonesia yang pertama lolos ke babak perempat final. Nah, di babak perempat final ini, Panji Ahmad Maulana dikepung oleh pemain Jepang, sebab Panji satu-satunya pemain non Jepang yang berhasil lolos ke babak perempat final. Pada babak perempat final besok, Panji akan menghadapi Minoru Koga (Jepang).
Sementara wakil Indonesia lainnya yang masih bertahan adalah 2 ganda putri ‘racikan baru’ yaitu Yulfira Barkah/Rosyita Eka Putri Sari dan Ni Ketut Mahadewi Istarani/Nitya Krishinda Maheswari yang akan bermain pada babak kedua besok (Jumat, 06/04/18).