Babak 32 besar atau babak pertama Malaysia Masters 2023 selesai digelar dalam dua hari berturut-turut. Babak pertama turnamen BWF Super 500 ini resmi berakhir pada, Rabu (24/5/2023).
Terdapat beberapa kejutan di babak pertama Malaysia Masters 2023. Salah satunya adalah para pemain unggulan yang gugur di babak pertama. Tercatat, ada enam pemain unggulan yang langsung angkat koper dari turnamen ini. Siapa saja mereka?
Unggulan pertama ganda putra sekaligus juara bertahan asal Indonesia, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto, tumbang di babak pertama Malaysia Masters 2023. Ganda putra nomor satu dunia ini menjadi unggulan pertama yang tumbang di turnamen ini. Fajar/Rian dikandaskan wakil Korea Selatan, Kang Min Hyuk/Seo Seung Jae, lewat pertandingan straight game dengan skor 16-21 dan 19-21.
Unggulan kedelapan ganda putri, Jongkolphan Kititharakul/Rawinda Prajongjai, juga gugur di babak pertama. Ganda putri andalan Thailand ini ditaklukkan oleh ganda putri Jepang, Rin Iwanaga/Kie Nakanishi, dengan skor 10-21, 21-13, dan 18-21. Ini menjadi kali pertama Jongkolphan/Rawinda kalah dari ganda putri Jepang tersebut.
Tak hanya Fajar/Rian, dari sektor ganda putra juga terdapat unggulan lainnya yang tumbang di babak pertama. Mereka adalah Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen yang merupakan unggulan ketujuh di turnamen ini. Ganda putra andalan Denmark ini dibekuk wakil tuan rumah, Man Wei Chong/Kai Wun Tee, dua set langsung dengan skor 23-25 dan 16-21.
Ganda campuran tuan rumah banyak yang gugur di babak pertama Malaysia Masters 2023. Salah satunya adalah pasangan Goh Soon Huat/Lai Shevon Jemie yang merupakan unggulan kelima. Mereka tumbang ditangan wakil Indonesia, Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti, dengan skor 19-21, 21-18, dan 12-21.
Unggulan ketiga tunggal putri, Ratchanok Intanon, juga langsung angkat koper dari Malaysia Masters 2023. Tunggal putri Thailand ini kandas di babak pertama dari wakil Korea Selatan, Kim Ga Eun. Ratchanok kalah lewat pertarungan tiga set dengan skor 21-15, 14-21, dan 18-21.
Chou Tien Chen yang merupakan unggulan keenam asal Taiwan juga tersingkir dari Malaysia Masters 2023. Ia terhenti di babak pertama usai kalah dari tunggal putra India, Prannoy HS. Chou kalah rubber game dengan skor 21-16, 14-21, dan 13-21. Ini menjadi kekalahan keempat Chou dari Prannoy.
Unggulan ketujuh tunggal putra asal Singapura, Loh Kean Yew, menjadi unggulan terakhir yang gagal melaju ke babak 16 besar. Juara Dunia 2021 ini keok dari tunggal putra India, Lakshya Sen, dengan skor 10-21, 21-16, dan 9-21. Ini merupakan kali keempat Loh dikalahkan Lakshya.
Meski terdapat tujuh unggulan yang langsung gugur di babak pertama, persaingan di Malaysia Masters 2023 masih sama ketatnya. Pasalnya, dengan gugurnya beberapa unggulan, para pemain lainnya akan saling sikut untuk melaju sejauh mungkin sehingga pertandingan di turnamen ini masih menarik untuk diikuti.