Max Verstappen baru saja mengunci gelar juara dunia Formula 1 2023 setelah finis kedua di sprint race GP Qatar 2023. Ini merupakan gelar juara dunia ketiganya dalam 3 musim beruntun, menyusul keberhasilannya menempati posisi tertinggi klasemen akhir pembalap pada 2021 dan 2022.
Nah, sepanjang sejarah Formula 1, ternyata baru ada lima pembalap, termasuk Max Verstappen, yang sukses meraih tiga gelar juara dunia secara beruntun. Berikut ini nama kelima pembalap tersebut.
Juan Manuel Fangio ialah peraih lima gelar juara dunia di Formula 1 bersama empat tim berbeda pada era 1950-an. Pembalap Argentina ini merebut gelar juara dunia pertamanya bersama Alfa Romeo pada 1951. Ia kembali menjadi juara dunia pada 1954 dengan membela dua tim, yaitu Maserati dan Mercedes.
Lalu, ia kembali menambah tiga gelar juara dunia pada 1955 bersama Mercedes, 1956 bersama Ferrari, dan 1957 bersama Maserati. Tentu ia meraih tiga gelar juara dunia secara beruntun pada 1954–1956 dan membuatnya menjadi pembalap pertama yang menorehkan prestasi itu. Sebagai tambahan, Juan Manuel Fangio juga menjadi pembalap pertama yang menjadi juara dunia dalamm 4 musim beruntun di Formula 1.
Selanjutnya ialah Michael Schumacher, pembalap pertama yang sukses meraih tujuh gelar juara dunia di Formula 1. Pembalap Jerman ini mencetak dua gelar juara dunia pertama dalam 2 musim beruntun pada 1994 dan 1995 bersama Benetton. Lalu, ketika ia berseragam Ferrari, ia menambah lima gelar juara dunia.
Ia menjadi juara dunia pertama kali bersama Ferrari dengan memenangi balapan penutup 2000 di GP Jepang. Lalu, ia menjadi juara dunia pada 2001 dengan memenangi GP Hungaria 2001 (balapan ke-13 dari 17 balapan pada 2001) serta mengunci gelar juara dunia 2002 dengan menjuarai GP Prancis 2002 (balapan ke-11 dari 17 balapan pada 2002). Setelah itu, ia kembali menjadi juara dunia bersama Ferrari pada 2003 dan 2004. Nah, selain sukses meraih juara dunia dalam 3 musim beruntun, Michael Schumacher juga sukses menjadi pembalap Formula 1 pertama yang menjadi juara dunia 5 kali berturut-turut.
Menyusul Michael Schumacher, Sebastian Vettel adalah pembalap Jerman kedua yang pernah meraih tiga gelar juara dunia secara beruntun. Ketiganya diraih bersama satu tim, yakni Red Bull. Lebih penting lagi, hal tersebut merupakan tiga gelar juara dunia pertama Vettel di Formula 1.
Sebastian Vettel mengunci gelar pertamanya dengan memenangi balapan terakhir 2010 di GP Abu Dhabi. Selama dua musim berturut-turut kemudian, ia mengunci gelar juara dunia tanpa raihan kemenangan. Lebih tepatnya, ia menjadi juara dunia 2011 dengan finis ketiga di GP Jepang 2011 (balapan ke-15 dari 19 balapan musim 2011) dan pada 2012 dengan finis keenam di GP Brasil 2012 (balapan penutup musim 2012). Sebagai tambahan, ia meraih gelar juara dunia keempat dan terakhir pada 2013 dengan menjuarai balapan ke-16 dari 19 balapan pada musim tersebut, yakni GP India 2013.
Yang keempat ialah Lewis Hamilton. Pembalap asal Inggris ini meraih satu gelar juara dunia bersama McLaren pada 2008. Lalu, ketika ia bergabung ke Mercedes, ia menambah enam gelar lagi, dua yang pertama terjadi secara beruntun pada 2014 dan 2015.
Lalu, ia menjadi juara dunia tiga kali berturut-turut dari 2017 hingga 2019. Secara spesifik, ia meraih ketiganya dengan finis di posisi kesembilan di GP Meksiko musim tersebut (balapan ke-18 dari 20 balapan musim 2017), finis keempat di GP Meksiko 2018 (balapan ke-19 dari 21 balapan musim 2018), dan finis kedua di GP Amerika Serikat 2019 (balapan ke-19 dari 21 balapan musim 2019). Sebagai tambahan, ia sukses memuncaki klasemen akhir pembalap 2020 dan membuatnya menjadi pembalap keempat yang sanggup meraih empat gelar secara beruntun.
Yang terbaru adalah Max Verstappen yang mengoleksi tiga gelar juara dunia pertamanya di Formula 1 pada 2021, 2022, dan 2023. Prestasi ini mengulangi pencapaian Sebastian Vettel yang meraih tiga gelar pertamanya secara beruntun. Tentu kedua pembalap ini meraih prestasi tersebut bersama tim yang sama, yakni Red Bull.
Pada 2021, ia menjadi juara dunia dengan memenangi balapan penutup musim, yaitu GP Abu Dhabi 2021. Lalu, satu musim berselang, ia mengunci gelar dengan memenangi GP Jepang 2022 (balapan ke-18 dari 22 balapan musim 2022). Yang ketiga, ia mengunci gelar 2023 dengan finis kedua di sprint race GP Qatar 2023.
Max Verstappen tentu memiliki target selanjutnya, yakni menyamai raihan empat gelar juara dunia beruntun Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, dan Lewis Hamilton. Bukan tidak mungkin pembalap Belanda ini bisa saja menyamai atau bahkan melewati rekor lima gelar juara dunia beruntun Michael Schumacher.