Tak banyak pemain basket Asia yang bisa berlaga di NBA. Jumlah empat pemain Asia pada 2023/2024 bahkan sudah terhitung cukup banyak. Keempat pemain itu sendiri berasal dari tiga negara berbeda, termasuk Indonesia.
Keempatnya juga memiliki performa yang berbeda-beda selama bermain dan membela tim NBA musim ini. Siapa sajakah keempat pemain itu dan seperti apa kiprahnya? Untuk mengetahuinya, yuk, simak ulasan berikut ini!
Sejatinya, Jordan Clarkson lahir dan besar di Florida, Amerika Serikat. Namun, ia memutuskan untuk mengambil kewarganegaraan Filipina. Sebab, ia memiliki darah Filipina dari sang ibu dan memiliki kesempatan besar untuk tampil di level internasional.
Pada 2023/2024, Clarkson tampil hebat bersama Utah Jazz. Pemain yang berposisi sebagai shooting guard ini masih sangat sering diandalkan. Kemampuannya dalam mengatur serangan serta eksplosivitas yang ia miliki menjadi hal yang disukai.
Oleh karena itu, Clarkson bisa mencatat 55 laga dengan rata-rata 30,6 menit per laga. Dari permainan itu, Clarkson mencatatkan rata-rata 17,1 poin, 3,4 rebound, dan 5 assist per laga. Akan tetapi, kontribusinya tak mampu membawa Utah Jazz lolos ke babak playoff karena timnya hanya berada di posisi ke-12 di Wilayah Barat.
Nama selanjutnya ialah Yuta Watanabe. Small forward asal Jepang ini bermain untuk dua tim berbeda selama 2023/2024. Tim yang dimaksud ialah Phoenix Suns dan Memphis Grizzlies.
Bersama dua tim tersebut, Watanabe mencatat 34 pertandingan dengan rata-rata 13,6 menit per laga. Ia juga mencatat 3,4 poin, 1,6 rebound, dan 0,4 assist per laga. Penampilan Watanabe pada 2023/2024 bisa dikatakan menurun dibanding permainannya musim lalu.
Masih dari Jepang, kali ini ada nama Rui Hachimura. Pemain berjuluk The Black Samurai ini mengalami peningkatan performa yang signifikan ketimbang musim lalu. Sebagai seorang power forward, Hachimura mampu tampil hebat bersama Anthony Davis dan LeBron James di Los Angeles Lakers.
Pada 2023/2024, Hachimura mencatat rata-rata 13,6 poin, 4,3 rebound, dan 1,2 assist per laga. Statistik itu ditorehkan dalam 69 pertandingan dengan rata-rata 26,9 menit per laga pada musim reguler. Perjalanan Hachimura pada 2023/2024 belum berakhir. Sebab, Los Angeles Lakers berhasil lolos ke babak playoff setelah mengalahkan New Orleans Pelicans pada babak play-in Wilayah Barat.
Serupa dengan Jordan Clarkson, Marques Bolden juga lahir dan besar di Amerika Serikat. Namun, sejak Juli 2021, Bolden telah menjadi warga negara Indonesia karena dinaturalisasi. Oleh karena itu, Bolden telah resmi menjadi pemain basket Indonesia pertama yang berlaga di NBA.
Musim 2023/2024 merupakan musim yang sulit bagi Bolden. Ia gagal bersinar dan tak bisa mencetak 1 pun poin selama 4 bulan (Oktober 2023--Januari 2024) berseragam Milwaukee Bucks. Ia pun dilepas pada awal Januari 2024.
Pada Februari 2024, Bolden direkrut Charlotte Hornets. Bersama tim asal North Carolina ini, Bolden mulai menemukan sentuhannya. Ia mulai dipercaya untuk bermain di sisa laga NBA. Perkembangannya ini membuka peluang besar bagi Bolden untuk kembali bermain di NBA musim depan.
Sebetulnya, ada tiga pemain lain yang memiliki keturunan Asia. Akan tetapi, ketiga pemain tersebut masih memiliki kewarganegaraan Amerika Serikat. Mereka adalah Jalen Green dan Ron Harper Jr yang punya darah Filipina serta Jaylin Williams yang memiliki darah Vietnam.