Persaingan perebutan gelar juara dunia Formula 1 musim 2021 kian sengit. Max Verstappen untuk sementara unggul 8 poin dari Lewis Hamilton.
Menyongsong GP Arab Saudi, beredar rumor jika Red Bull akan melakukan penggantian mesin pada mobil Verstappen. Namun, pihak tim langsung membantah kabar itu.
Rumor terkait rencana Red Bull mengganti mesin pada mobil Verstappen bisa muncul bukan tanpa sebab. Hal itu berhubungan dengan keputusan Mercedes menyematkan mesin yang lebih ‘segar’ pada mobil Hamilton di GP Arab Saudi.
Perlu diketahui, Hamilton akan memakai mesin yang sudah dipakai saat memenangi GP Brasil. Mesin tersebut tergolong baru sebab mileage atau jarak tempuh pemakaiannya masih pendek.
Rencana Mercedes untuk Hamilton pada balapan akhir pekan ini menimbulkan tanda tanya pada pihak Red Bull. Banyak pihak menduga mereka akan merespons upaya Mercedes agar peluang meraih gelar juara dunia untuk Verstappen tetap terjaga.
“Penggantian mesin tidak ada dalam rencana kami di Arab Saudi. Jika itu terjadi, hal tersebut akan dilakukan di Abu Dhabi,” ujar Helmut Marko selaku penasehat tim Red Bull dilansir GPBlog.
Selain membantah rumor penggantian mesin, Helmut Marko berharap timnya bisa kembali memperoleh hasil maksimal di GP Arab Saudi. Sebab, pada dua balapan sebelumnya Red Bull harus mengakui keunggulan Mercedes lewat dua kemenangan beruntun Hamilton di GP Brasil dan Qatar.
“Di Brazil, kami tidak mendapatkan kesempatan. Di Qatar, kami melakukan kesalahan pada setup mobil. Namun, saat ini kami masih ada di depan.
Sekarang, kami harus membalaskan kekalahan di Jeddah. Verstapppen masih punya banyak kesempatan untuk menang,” tegas Marko dikutip PlanetF1.
Mengenai persiapan Verstappen jelang GP Arab Saudi, Marko menyebut pembalapnya sudah berlatih menggunakan simulator. Selain itu, pria asal Austria itu menyatakan seluruh kru timnya sudah mempersiapkan diri demi mencapai hasil terbaik.
“Percayalah padaku, semua orang-orang di tim kami bekerja dengan semaksimal mungkin. Verstappen berlatih di simulator. Dia bahkan punya satu di rumahnya. Hampir bukan masalah baginya meski belum pernah balapan di Jeddah.”
Verstappen dan Hamilton kini menjadi sorotan utama dalam dua balapan tersisa. Keduanya masih punya peluang merebut gelar juara dunia musim ini dan GP Arab Saudi menjadi salah satu balapan penting untuk perebutan gelar juara.
Bisakah Verstappen menang di GP Arab Saudi dan bahkan mengunci gelar juara dunia di Jeddah? Atau, justru Hamilton yang mencuri poin maksimal di balapan kali ini? Layak dinantikan bersama-sama!