Rekap Perjalanan Indiana Pacers di NBA 2023/2024

Indiana Pacers berhasil menunjukkan performa apik pada musim reguler NBA 2023/2024. Mereka sukses mengunci peringkat keenam klasemen Wilayah Timur. Rekor yang dicatatkan Tyrese Haliburton dkk berupa 47 kali kemenangan dan 35 kali kekalahan. Capaian tersebut sudah cukup untuk membawa Pacers melenggang ke NBA Playoff 2024.

Salah satu faktor penting di balik ketangguhan Pacers adalah tambahan tenaga dari Pascal Siakam. Power forward berpaspor Kamerun ini baru bergabung ke Indianapolis pada 17 Januari 2024. Sebelumnya, Siakam bermain untuk Toronto Raptors. Dia termasuk salah satu pemain kunci di balik keberhasilan mereka menjuarai NBA 2019.

Kehadiran sosok dengan pengalaman juara NBA seperti Siakam diharapkan mampu mengangkat performa Indiana Pacers. Benar saja, pemain dengan tinggi badan 203 sentimeter ini cepat beradaptasi dengan permainan Indiana Pacers. Siakam menjadi pemain inti Indiana Pacers dan turut berperan penting di balik apiknya performa Indiana Pacers.

Menjalani musim reguler NBA 2023/2024 dengan cemerlang, Indiana Pacers berhasil melanjutkan tren positif tersebut ke NBA Playoff 2024. Mereka sukses melaju hingga final Wilayah Timur. Dalam perjalanannya, Indiana Pacers sukses melewati hadangan dari Milwaukee Bucks dan New York Knicks.

Pada babak final wilayah, Indiana Pacers dihadapkan dengan Boston Celtics yang notabene menduduki peringkat teratas klasemen Wilayah Timur NBA 2023/2024. Indiana Pacers pun gagal menaklukkan Celtics yang dimotori Jayson Tatum dan Jaylen Brown. Indiana Pacers juga makin kesulitan lantaran tidak bisa diperkuat Tyrese Haliburton pada game ketiga dan keempat.

Boston Celtics memang juga tidak tampil dengan kekuatan penuh. Mereka harus kehilangan center utama, Kristaps Porzingis, yang absen karena cedera. Kendati demikian, Boston Celtics masih terlalu tangguh untuk ditaklukkan oleh Indiana Pacers. Celtics berhasil menyapu bersih Indiana Pacers dengan agregat 4-0.

Meski harus mengubur asa menjuarai NBA 2024, Indiana Pacers tetap layak diapresiasi. Bagaimana tidak, mereka mencatatkan peningkatan signifikan bila dibandingkan dengan musim sebelumnya, yakni 2022/2023. Pada musim reguler NBA 2022/2023, Indiana Pacers hanya bercokol di peringkat ke-11 klasemen Wilayah Timur.

Hasil yang diperoleh Indiana Pacers pada musim reguler NBA 2022/2023 membuat mereka gagal lolos ke NBA Playoff 2023. Saat itu, skuad Indiana Pacers memang belum sedalam saat ini. Mereka belum diperkuat oleh sosok Pascal Siakam yang notabene forward  All-Star sekaligus pernah juara NBA.  

Pada musim reguler 2022/2023, Tyrese Haliburton yang merupakan pemain pilar Indiana Pacers juga tidak bisa tampil maksimal lantaran sempat cedera. Dia hanya memainkan total 56 pertandingan bersama tim. Absennya Haliburton agaknya menjadi salah satu penyebab kurang maksimalnya performa Indiana Pacers pada musim reguler 2022/2023.

Indiana Pacers boleh jadi gagal menjuarai NBA 2024. Kendati demikian, Indiana Pacers tetap layak diacungi jempol. Pasalnya, mereka berhasil melaju hingga babak final Wilayah Timur di NBA Playoff 2024 setelah pada musim sebelumnya gagal menembus babak playoff.  Kekalahan Indiana Pacers pada babak final wilayah juga tidak terlalu mengejutkan lantaran mereka harus bentrok dengan Boston Celtics yang notabene tim peringkat teratas di Wilayah Timur NBA 2023/2024.