Formula 1 musim 2022 menyisakan enam balapan lagi. GP Abu Dhabi yang digelar pada 20 November 2022 mendatang akan menjadi garis akhir perjalanan Sebastian Vettel dalam kejuaraan balap jet darat tersebut.
Meski semakin dekat dengan momen gantung helm di ajang Formula 1, Vettel tak mengendurkan performanya bersama Aston Martin. Justru, pembalap berkebangsaan Jerman itu berkomitmen bekerja secara profesional sampai seri balap terakhir.
Vettel bergabung ke Aston Martin sejak musim 2021 setelah menghabiskan enam musim bersama Ferrari. Pindah ke Aston Martin, Vettel hanya mampu naik podium sekali pada GP Azerbaijan 2021 lalu. Ia mampu tuntaskan balapan dengan berada di posisi runner-up.
Vettel mengakhiri musim pertama bersama Aston Martin dengan finis di posisi ke-12 lewat perolehan 43 poin. Saat ini pembalap bernomor mobil 5 itu bercokol di posisi ke-13 setelah mengumpulkan 20 poin.
Rekam jejak yang kurang oke selama memperkuat Aston Martin tentu bisa saja membuat Vettel patah semangat. Terlebih, ia sebentar lagi akan pensiun dari ajang Formula 1 sehingga pendekatan yang diambil Vettel dalam bekerja mengalami perubahan dibandingkan sebelumnya.
Namun, dugaan bahwa Vettel akan mengendurkan performa kerjanya menjelang akhir kariernya di Formula 1 ditepis oleh pihak Aston Martin. Justru, tim yang berbasis di Silverstone, Inggris, itu menilai Vettel tetap bekerja profesional meski pada musim 2022 ini ia belum naik podium.
"Dia benar-benar profesional. Mungkin dia sedikit lebih rileks, tapi aku tak melihat itu dalam kantor teknis dan pada cara dia mengendarai mobil. Vettel benar-benar seperti mesin dari sisi pekerjaan," ucap Tom McCullough selaku Performance Director Aston Martin dilansir F1i.
Bagi Aston Martin, memiliki pembalap sekelas Vettel tentu membantu mereka dalam pengembangan mobil. Pengalaman serta keahlian yang dimiliki pembalap yang sudah 17 musim malang melintang di Formula 1 itu menambah nilai penting dalam kerangka kerja seluruh elemen dalam tim. Oleh karena itu, Vettel dinilai telah memenuhi harapan Aston Martin.
"Vettel sangat menyenangkan ketika bekerja selama 18 bulan terakhir. Dia sangat bijaksana dan kuat pada sisi teknis. Itu membawa banyak hal untuk tim terkait bagaimana kami bekerja dan melihat pada berbagai hal.
Dia punya sebuah sikap yang sangat ingin tahu. Sangat menyenangkan bekerja dengannya. Dia juga memahami cara mengangkatkan tim dari sisi moral dengan sangat baik," jelas McCullough.
Meski hanya dua musim berada di Aston Martin, Vettel telah memberi banyak hal kepada tim. McCullough pun merasa senang bisa bekerja dengan peraih empat gelar juara dunia Formula 1 tersebut. Ia pun menantikan beberapa balapan sisa yang bakal dilakoni oleh Vettel sebelum pensiun.
"Sangat menyenangkan bersama dengannya. Aku menantikan beberapa balapan terakhir bersama dengannya," tutur McCullough.
Kursi balap Vettel musim depan akan diisi oleh Fernando Alonso. McCullough sudah melihat performa pembalap asal Spanyol itu selama berada di Alpine yang tampak sangat kompetitif. Ia pun menantikan kehadiran Alonso di Aston Martin dan seperti apa hal yang bisa didapat dari seorang pembalap senior itu.
"Kami melihat pekerjaan yang Alonso lakukan di Alpine pada setiap pekan balap. Kami benar-benar menantikannya berada di tim kami dan melihat apa yang bisa kami pelajari bersamanya. Kami juga menantikan bagaimana dia dapat membantu untuk terus mendorong kami ke depan," pungkas McCullough dikutip Motorsport.com.
Berdasarkan data StatsF1, kemenangan terakhir Vettel terjadi pada musim 2019. Ketika itu, Vettel sukses finis terdepan pada GP Singapura saat memperkuat Ferrari. Itu menjadi kemenangan ke-53 sepanjang Vettel berkiprah di Formula 1.
Awal Oktober 2022 nanti, Vettel akan kembali balapan di Marina Bay Street Circuit. Apakah ia bisa kembali mengulang kisah sukses di sana pada musim terakhirnya di Formula 1 bersama Aston Martin?