Jelang balapan GP Meksiko akhir ini, pembalap tuan rumah Sergio Perez ungkapkan rasa percaya dirinya menghadapi musim baru Formula 1 tahun depan. Bahkan, ia yakin gelar juara dunia musim 2022 bisa dirinya rengkuh bersama Red Bull.
Musim 2021 masih menyisakan lima seri lagi. Apa yang membuat pembalap yang akrab disapa Checo begitu optimis pada kiprahnya di musim mendatang?
Musim 2021 menjadi musim perdana kebersamaan Perez bersama Red Bull. Musim sebelumnya, ia memperkuat Racing Point yang kini berganti menjadi Aston Martin. Di awal bergabung dengan Red Bull ada kesulitan yang dirasakan oleh Perez.
Namun, perlahan Perez kini mulai menikmati dan merasakan kenyamanan mengemudikan mobil RB16B. Buktinya dalam dua balapan terakhir di GP Turki dan Amerika Serikat ia mampu finis di posisi tiga besar.
Kepercayaan diri Perez yang kian bertumbuh rupanya diperoleh berkat Max Verstappen. Ia mengaku banyak belajar dari rekan setimnya itu dalam menguasai RB16B. Dari situlah ia semakin optimis mampu berbicara banyak di musim depan.
“Aku telah belajar dari Verstappen tentang bagaimana dia mengemudikan mobil hingga mencapai batas dari awal hingga akhir. Aku pikir dia satu-satunya pembalap yang punya kapasitas seperti itu. Aku ingin jadi juara dunia. Itulah mimpiku dan aku ingin melakukannya bersama Red Bull. Aku pikir tahun depan aku benar-benar bisa meraihnya. Itulah mengapa aku ada di sini,” ujar Perez dilansir PlanetF1.
Peluang juara dunia Perez di musim 2021 memang sudah tertutup. Namun, bukan berarti ia tak punya ‘tugas’ untuk baktinya kepada tim dan rekan setimnya. Pembalap bernomor mobil 11 itu kini memprioritaskan dirinya untuk membantu Verstappen meraih gelar juara dunia. Selain itu, ia akan membantu Red Bull mengasapi Mercedes di klasemen tim.
“Aku selalu memberi yang terbaik untuk tim. Verstappen bertarung untuk gelar juara dunia dan kami semua mendukungnya. Kami juga bertarung untuk gelar juara konstruktor dan setiap poin sangat penting untuk meraih gelar itu,” terang Perez dikutip Givemesport.
Terkait balapan di hadapan publik sendiri akhir pekan ini, Perez ingin mempersembahkan kemenangan kepada para pendukungnya. Tapi, ia tahu ada banyak tantangan untuk bisa menang di sirkuit Autodromo Hermanos Rodríguez.
“Aku selalu mendapat dukungan luar biasa tak peduli di manapun aku berada dan aku sangat bersyukur. Sekarang, aku berharap bisa menang pada hari Minggu nanti," urai Perez kepada Givemesport.
Saat ini, Sergio Perez berada di posisi keempat klasemen pembalap dengan raihan 150 poin. Ia tertinggal 35 poin dari pembalap Mercedes Valtteri Bottas yang ada di jajaran tiga besar.
Balapan di negara sendiri menjadi momentum bagus untuk Perez, apalagi GP Meksiko sempat vakum setahun akibat pandemi COVID-19. Performanya dalam beberapa balapan terakhir juga menunjukkan tren positif. Ini jadi pelecut semangatnya guna meraih kemenangan di kandang sendiri.
Akankah kemenangan yang diharapkan Perez bisa terwujud? Jawaban itu bisa didapat pada akhir pekan ini!