Sudah Move On dari Manor, Kini Rio Haryanto Siap Beralih ke Sauber
Rencana Rio Haryanto untuk kembali ke F1 kini semakin terbuka lebar. Pasalnya, tim Sauber mengungkapkan akan mencari pembalap baru dengan dukungan finansial untuk balapan musim depan.
Dilansir Auto Sports, (29/9), Rio harus bisa bernafas lega hanya menjalani setengah musim dalam debutnya di F1 tahun ini. Pasalnya, dia hanya membayar delapan juta euro dari 15 juta euro yang diminta Manor Racing.
Meski demikian Rio belum berputus asa untuk kembali ke F1. Dia mengaku manajemennya sedang bernegosiasi dengan beberapa tim meski belum mau menyebutkan namanya. Salah satu tim tersebut bukan tak mungkin adalah Sauber. Apalagi pemiliknya, Monisha Kaltenborn sudah mengisyaratkan hal tersebut.
Sauber mencari pembalap yang bisa mendatangkan uang.
Tim Formula One (F1) Sauber menegaskan, hanya akan merekrut pembalap yang bisa mendatangkan uang. Pernyataan Sauber sekarang, tentu berbeda dari sebelumnya. Beberapa waktu lalu, Team Principal Sauber, Monisha Kaltenborn, menyatakan pihaknya tak mementingkan jumlah uang yang dibawa pembalap dalam proses perekrutan.
Monisha saat itu merasa kemampuan pembalap dalam mengemudikan mobil Sauber lebih penting. Belakangan, Monisha mengubah pendiriannya. Jumlah uang yang dibawa pembalap, disebut Monisha ternyata sangat penting bagi Sauber.
Artinya, setiap pembalap yang ingin membela Sauber harus berkantong tebal. Mereka juga diminta untuk membawa sponsor saat gabung Sauber. Dengan demikian, target mereka pun juga akan bisa dipenuhi lebih cepat. Suntikan dana akan membantu mewujudkan rencana yang mereka .
Di sisi lain, situasi seperti ini membuat peluang pembalap Indonesia, Rio Haryanto, gabung ke Sauber semakin berat. Andai mau bergabung ke Sauber, Rio harus mendapatkan sponsor terlebih dahulu.
Sebenarnya bukan hal yang mustahil bagi Rio berlaga di F1 bersama Sauber musim depan. Sebab, saat ini manajemen pembalap 23 tahun tersebut sedang bernegosiasi dengan beberapa sponsor yang berasal dari kawasan Asia.
Sebelumnya dua pembalap harus merogoh kocek dalam-dalam untuk bisa masuk ke Sauber.
Kontrak dua pebalap Sauber saat ini, Felipe Nasr dan Marcus Ericsson, habis pada akhir musim 2016. Untuk mendapat kursi di Sauber, Nasr dan Ericsson dikabarkan menyetor dana dalam jumlah yang cukup signifikan.
Nasr dan Ericsson mengakui saat ini tak cuma bernegosiasi dengan Sauber, tapi juga dengan tim lain. Terkait masalah itu, pihak Sauber berdalih banyak pebalap yang tertarik bergabung dengan Sauber, terutama setelah tim mereka mendapatkan investor baru.
Keadaan ini membuka peluang bagi Rio yang ingin kembali balapan di F1 untuk masuk dalam bursa pebalap baru Sauber. Rio Haryanto sebelumnya kehilangan status sebagai pebalap reguler Manor Racing pada F1 2016 karena terkendala dana. Kursinya direbut pebalap akademi Mercedes, Esteban Ocon, di pertengahan musim. Meski demikian, Rio tetap bertahan di Manor sebagai pebalap cadangan.