Balapan Formula 1 di Benua Asia mengalami waktu-waktu sulit dalam beberapa musim terakhir. Setelah GP Malaysia dan Korea Selatan keluar dari kalender balap, Formula 1 di Asia praktis hanya digelar di Jepang, Tiongkok, dan Singapura.
Kini, muncul kabar adanya diskusi mengenai penyelenggaraan GP Indonesia untuk ajang balap jet darat tersebut. Sirkuit Internasional Mandalika menjadi sirkuit yang rencananya bakal dipakai untuk menggelar Formula 1.
Gelaran Formula 1 di Benua Asia memang sedang dalam kondisi tak menentu. Terlebih selama dua musim terakhir pembatalan terus terjadi akibat pandemi COVID-19 yang belum kunjung usai.
GP Jepang, Tiongkok, dan Singapura sudah dua kali beruntun absen dalam kalender balap. Ditambah GP Vietnam yang gagal memulai debut mereka pada 2020 lalu karena merebaknya COVID-19.
Meski begitu, rupanya pembicaraan mengenai adanya balapan lain di daratan Asia terus berlanjut. Terbaru, beredar kabar adanya diskusi menggelar GP Indonesia pada musim-musim mendatang.
Sirkuit Internasional Mandalika pun diharapkan bakal menghiasi kalender balap Formula 1 di masa mendatang. Hal ini sekaligus menjadi wajah baru Formula 1, khususnya di wilayah Asia.
Ricky Baheramsjah selaku CEO Mandalika Grand Prix Association (MGPA) menjelaskan bahwa selain untuk memperoleh standar Grade A dari FIM, sirkuit Mandalika juga didesain untuk memenuhi syarat guna mendapat Grade 1 FIA. Hal ini memungkinan untuk menggelar balapan Formula 1 di sana.
"Sirkuit kami bisa mendapat Grade A FIA yang mana dapat mengakomodsi Formula 1. Kami juga telah berdiskusi dengan pihak F1 di Lombok. Mereka tak suka gravel trap yang kami butuhkan untuk MotoGP. Akan tetapi, itu masalah kecil karena pada bagian bawah gravel adalah aspal, jadi bisa digeser,” papar Ricky dilansir PlanetF1.
Lebih lanjut, Ricky menjelaskan pihaknya perlu membangun beberapa fasilitas penunjang agar penyelenggaraan balapan di Mandalika dapat berjalan dengan baik. Selain itu, Ia pun menegaskan bahwa untuk saat ini MGPA tetap fokus menggelar balapan yang telah dipersiapkan.
“Kami mungkin butuh beberapa fasilitas lagi dan lebih banyak hotel bintang lima karena MotoGP adalah pasar yang sangat luas. Harga tiket juga lebih terjangkau untuk MotoGP ketimbang F1.
Destinasi seperti Lombok mungkin menjadi yang menantang untuk F1, tetapi begitu Mandalika dikembangkan sedikit lebih banyak, ada peluang fantastis bagi F1 jika ingin menjelajahinya. Untuk saat ini kami fokus pada balapan yang kami persiapkan,” pungkas Ricky dikutip Firstsportz.
Sirkuit Mandalika rencananya bakal menggelar tes MotoGP pada Oktober mendatang. Sementara itu, MotoGP seri Indonesia akan dilangsungkan pada 2022.
Selain MotoGP, sirkuit Mandalika juga akan menjadi tuan rumah ajang balap WorldSBK. Balapan akan dihelat pada 12--14 November 2021. Akankah sirkuit Mandalika masuk kalender balap Formula 1? Mari kita nantikan!