Yuki Tsunoda Senang dengan Kehadiran Daniel Ricciardo di AlphaTauri

Daniel Ricciardo kembali membalap setelah terakhir kali ia melakukannya pada GP Abu Dhabi 2022. Saat itu, Ricciardo masih memperkuat McLaren sebelum posisinya diisi oleh Oscar Piastri. Sejatinya, Ricciardo masih memiliki kontrak hingga akhir 2023 bersama McLaren. Akan tetapi, kedua belah pihak memilih berpisah lebih awal.

Ricciardo tak lantas meninggalkan Formula 1 selepas musim 2022. Ia kembali ke Red Bull untuk mengemban tugas sebagai pembalap ketiga sembari mencari peluang untuk mendapat satu kursi balap. Kesempatan itu akhirnya datang ketika Nyck de Vries kehilangan kursi balapnya di AlphaTauri pada Formula 1 2023 lantaran ia tak mampu menyajikan capaian bagus.

Selama menjalani 2 pekan balap, Daniel Ricciardo menunjukkan performa yang terbilang oke di balik kemudi mobil AT04. Ricciardo bisa bersaing dengan Yuki Tsunoda meski belum meraih poin. Hal tersebut tak hanya dibuktikan saat sesi kualifikasi, tetapi juga ketika balapan utama berlangsung.

Ricciardo berhasil menempati posisi start ke-13 saat GP Hungaria. Sementara itu, Tsunoda harus puas memulai balapan di Sirkuit Hungaroring dari posisi ke-17. Hasil balapan di GP Hungaria juga berpihak kepada Ricciardo. Pembalap bernomor mobil 3 itu mampu melintasi garis finis di posisi ke-13, sedangkan Tsunoda berada di posisi ke-15.

Keunggulan Ricciardo berlanjut saat sprint shootout atau sesi kualifikasi sprint race GP Belgia. Ia berhasil memperoleh posisi start kesebelas, sedangkan Yuki Tsunoda berada di posisi ke-16. Ricciardo merampungkan sprint race di Sirkuit Spa-Francorchamps di posisi kesepuluh. Di sisi lain, Yuki Tsunoda melintasi garis finis di posisi ke-18.

Sayangnya, performa mengesankan Ricciardo tak berlanjut saat main race GP Belgia. Memulai balapan dari posisi ke-19, Ricciardo gagal mendapat poin setelah finis di posisi ke-16. Hasil tersebut berbeda dengan Tsunoda yang membawa pulang 1 poin setelah finis di posisi kesepuluh.

Kemampuan yang dimiliki Daniel Ricciardo memang memberi tekanan untuk Yuki Tsunoda agar tampil lebih baik dalam setiap pekan balap. Walau begitu, Tsunoda tetap senang dengan keberadaan Ricciardo di AlphaTauri. Pembalap asal Jepang itu telah belajar banyak dari pengalaman yang dimiliki Ricciardo selama berkiprah di Formula 1.

Tak hanya itu, Tsunoda menilai masukan yang diberikan olehnya dan Ricciardo kepada AlphaTauri juga memiliki kesamaan. Ia pun berharap saran yang diberikan oleh dirinya dan Ricciardo bisa dimanfaatkan dengan baik oleh tim dalam pengembangan mobil. Sebab, performa AT04 masih kalah dibandingkan mobil-mobil lain yang ada di grid Formula 1 2023.

“Aku pikir ini bagus. Aku sudah mempelajari banyak hal darinya. Aku pikir masukannya sama. Pada akhirnya, apa yang aku dan Ricciardo katakan tak terlalu berbeda,” jelas Tsunoda dikutip Racing News 365.

AlphaTauri masih menduduki posisi paling buncit di klasemen konstruktor Formula 1 2023. Mereka baru mengumpulkan 3 poin dari 12 seri balap. Semua poin tersebut bersumber dari Yuki Tsunoda.