Zhou Guanyu Bungkam Kritik setelah Cetak Poin di GP Bahrain 2022 

Zhou Guanyu naik ke ajang Formula 1 usai tiga musim berjibaku di kejuaraan Formula 2 bersama UNI-Virtuosi. Prestasi tertingginya saat bersaing di ajang Formula 2 adalah finis ketiga di klasemen pembalap pada 2021 lalu.

Saat itu, pembalap berusia 23 tahun itu mampu naik podium 9 kali dan menang 4 kali dari 22 balapan yang digelar. Ia mengoleksi 183 poin, tertinggal 69,5 poin dari Oscar Piastri yang merengkuh gelar juara Formula 2 musim 2021. 

Prestasi bagus di Formula 2 2021 berlanjut dengan naiknya Zhou ke Formula 1 bersama Alfa Romeo. Ia pun tercatat sebagai pembalap China pertama yang turun satu musim penuh di Formula 1.

Walau begitu, Zhou tetap menjadi sasaran kritik sejumlah pihak. Tudingan dialamatkan padanya karena merasa Zhou diuntungkan oleh faktor kebangsaannya. Itu tak lepas dari keinginan Alfa Romeo untuk menjangkau pasar China dengan harapan bisa meningkatkan pemasukan dari penjualan mobil mereka.

Walau diterpa pandangan miring, Zhou tetap berusaha tampil maksimal bersama Alfa Romeo. Tak butuh waktu lama baginya untuk mencetak poin perdana di Formula 1. 

Ia berhasil mendulang poin pada seri pembuka di GP Bahrain. Pembalap bernomor mobil 24 itu mampu menuntaskan balapan di posisi ke-10. Bahkan, Zhou bisa langsung menembus sesi Q2 dalam balapan debutnya bersama Alfa Romeo sehingga mengamankan posisi start ke-15 di GP Bahrain.

Zhou mengakhiri musim 2022 dengan bercokol di posisi ke-18 dengan meraup 6 poin. Selain GP Bahrain, Zhou berhasil cetak poin di GP Kanada (finis kedelapan) dan GP Italia (finis kesepuluh). 

Capaian yang dibukukan Zhou Guanyu saat seri pembuka Formula 1 2022 di Bahrain dinilai Frederic Vasseur sebagai keberhasilan membungkam pandangan miring. Mantan Team Principal Alfa Romeo yang sudah resmi pindah ke Ferrari itu merasa senang atas hasil yang dibukukan Zhou dalam balapan tersebut.

"Anda dan aku tahu dari mana kritik itu berasal. Rasa frustrasi tidak pernah menjadi panduan yang baik. Namun, sebelum membuat komentar buruk tentang seseorang, kamu harus memberinya kesempatan untuk melakukan tugasnya," tegas Vasseur dilansir PlanetF1.

Zhou Guanyu sudah meneken perpanjangan kontrak dengan Alfa Romeo pada akhir September 2022 lalu. Itu membuat Zhou masih akan tetap berada di tim hingga akhir musim Formula 1 2023.

Tentu, musim 2023 bakal dimanfaatkan sebaik mungkin untuk Zhou demi meningkatkan pencapaian yang sudah dicapai sebelumnya. Apalagi, Zhou punya ambisi ingin mendapat kontrak dengan durasi lebih panjang pada masa mendatang.

"Tahun depan akan jadi peningkatan level lainnya dari target tahun ini. Aku harus menjadi lebih baik lagi. Aku senang menghadapinya.

Setiap pembalap harus menghadapi hal tersebut dalam beberapa tahun awal. Kemudian, Anda menyelesaikan kontrak dengan durasi lebih lama," ujar Zhou dikutip PlanetF1. 

Bisakah Zhou melampaui pencapaian yang sudah didapat sebelumnya? Mampukah Zhou dipertahankan Alfa Romeo selepas musim Formula 1 2023 tuntas?