Zhou Guanyu Ingin Bertahan di Alfa Romeo Selepas Formula 1 2023

Masa depan Zhou Guanyu di Alfa Romeo kini menjadi pertanyaan. Pasalnya, pembalap berusia 24 tahun itu hanya menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi 1 tahun pada pertengahan musim 2022 lalu. Itu membuat kebersamaan Zhou dan Alfa Romeo bakal rampung akhir musim nanti.

Tim yang akan kembali menggunakan nama Sauber pada Formula 1 2024 itu juga belum terlihat menyodorkan kontrak baru untuk Zhou. Tak ayal, kelanjutan Zhou di tim yang dikepalai Alessandro Alunni Bravi itu menimbulkan spekulasi. Kondisi tersebut jelas berbeda dengan Valtteri Bottas yang posisinya lebih aman karena terikat kontrak hingga 2025 mendatang.

Di tengah masa depan Zhou Guanyu yang belum pasti di Alfa Romeo, nama Theo Pourchaire muncul ke permukaan. Pembalap asal Prancis itu disebut sebagai kandidat kuat yang mengisi kursi balap di Alfa Romeo pada 2024. Apalagi, Pourchaire berstatus sebagai pembalap Sauber Academy serta reserve driver Alfa Romeo.

Penampilan Pourchaire di Formula 2 2023 juga tak bisa dianggap sepele. Pembalap berusia 19 tahun itu kini memimpin klasemen pembalap lewat perolehan 168 poin. Pourchaire tercatat sudah 9 kali naik podium dengan 1 di antaranya diraih berkat kemenangan saat feature race GP Bahrain.

Performa mentereng di Formula 2 musim ini menjadi faktor penting untuk Theo Pourchaire guna menarik perhatian Alfa Romeo. Hal itu juga ditambah dengan pengalaman Pourchaire yang turun untuk Alfa Romeo saat sesi latihan GP Amerika Serikat musim lalu. Kondisi tersebut kian menempatkan Zhou Guanyu dalam posisi rawan untuk digantikan.

Alih-alih khawatir, Zhou justru menanggapi potensi ancaman dari Pourchaire dengan santai. Ia mengaku sering mendengar pembicaraan soal posisinya di Alfa Romeo. Hal tersebut rupanya tak terlalu mengusik fokusnya di kejuaraan. Sebab, menunjukkan performa terbaik adalah hal paling utama bagi Zhou saat ini karena berpeluang memberi dampak bagus untuknya.

“Aku tak peduli tentang apa yang orang lain lakukan di kejuaraan mereka. Apa yang aku butuhkan adalah pembuktian bahwa aku layak berada di sini. Aku perlu membuktikan bahwa aku berkembang serta membuat sebuah langkah besar. Kemudian, tidak akan ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan,” tegas Zhou dilansir Racing News 365.

Zhou Guanyu tetap menginginkan kepastian sebelum jeda musim panas berakhir. Saat ini, pihak Zhou dikabarkan sedang menjalin diskusi dengan Alfa Romeo terkait perpanjangan kontrak juara Formula 3 Asia 2021 itu. Zhou berharap performa yang sudah ditunjukkannya selama paruh pertama Formula 1 2023 bisa menjadi pertimbangan untuk tetap berada di tim.

“Kami harus melihat apa yang perlu dilakukan untuk membuat semuanya terjadi di atas kertas. Akan tetapi, saat ini manajemenku sedang berdiskusi dengan tim. Jadi, kami harus melihatnya, tetapi tentu meraih posisi start kelima di GP Hungaria bisa membantu.

Kami terbuka terhadap semua kesempatan, tetapi prioritasku adalah mencoba dan bertahan di sini. Sebab, aku merasa benar-benar mapan di dalam tim setelah 2 tahun. Sebagai seorang debutan, Anda akan berada pada kontrak 1 tahun ketika Anda datang. Akan tetapi, aku ingin sebuah kontrak yang sedikit lebih panjang,” jelas Zhou.

Zhou Guanyu saat ini berada di posisi ke-16 klasemen pembalap. Ia sudah mengumpulkan 4 poin dari 12 seri balap Formula 1 2023. Ia hanya berselisih satu poin dari Valtteri Bottas yang bertengger di peringkat ke-15.